El software se diferencia del hardware como el conjunto de reglas que permiten realizar servicios en el dispositivo físico. En realidad, la industria del software es sólo una pequeña parte de la actividad general de programación informática que tiene lugar, ya que se trata de software comercializado entre productores y consumidores de software. Muchos programas informáticos creados internamente para usos muy específicos nunca se venden fuera de la empresa. Desde los inicios de la industria en la década de 1950, ha pasado por una serie de cambios revolucionarios, desde los simples servicios de programación con tarjetas perforadas que se ofrecían a las pocas empresas que tenían ordenadores en 1955 hasta tendencias revolucionarias como el software como servicio (SaaS), la programación de dispositivos para el Internet de las cosas (IoT) y la aceptación de alternativas de código abierto por parte de las principales empresas.
Sectores del software
La industria del software puede separarse en cuatro categorías principales: servicios de programación, servicios de sistemas, código abierto y SaaS. A continuación se describen las categorías de software empresarial utilizadas en la industria.
Servicios de programación: este sector ha sido históricamente el más grande e incluye nombres como Microsoft Corporation (NASDAQ: MSFT), Automatic Data Processing, Inc. (NASDAQ: ADP), Oracle Corporation (NYSE: ORCL) y SDC Technologies, Inc. Estas empresas fueron a menudo pioneras en dar soluciones a las necesidades de las empresas de analizar datos, almacenar y organizar datos, o proporcionar programas para hacer funcionar la maquinaria.
Servicios de sistemas: aunque la programación era el sector de software más importante en los primeros años de la historia de la informática, los servicios de sistemas crecieron rápidamente en las décadas de 1960 y 1970, y luego se dispararon en la década de 1980 con el aumento de los ordenadores personales (PC) y la necesidad de un sistema operativo integral, como el sistema operativo de disco (DOS) original de Microsoft, que se lanzó en 1981.
Código abierto: la programación o la ingeniería de software se ha convertido en una profesión muy demandada con el crecimiento de Internet, los sistemas en la nube y las empresas dispuestas a aventurarse con más ganas en entornos de código abierto, como el sistema operativo Linux. El código abierto se refiere a una base de código creada y de libre adquisición. Sin embargo, la mayoría de las empresas exigen que se realicen cambios en las bases de código para adaptarlas a sus necesidades. Otra base de código abierto es el sistema operativo Android.
Software como servicio: con el auge de la computación en la nube y el traslado de la mayoría de las empresas grandes y pequeñas a la nube, el SaaS se ha hecho más popular que el software de sistema para las necesidades específicas de las empresas. Este software se mantiene en los servidores de los creadores y los clientes acceden al software a través de Internet, también llamada nube. Todas las actualizaciones, parches y problemas se gestionan en el lado del creador con un modelo basado en la suscripción para el cliente. Se prevé que el sector del SaaS crezca continuamente durante la próxima década, representando casi el 30% en 2018. A finales de 2016, se prevé que más del 80% de todas las empresas incorporarán al menos un componente de computación en nube dentro de sus infraestructuras de tecnología de la información (TI), como infraestructura como servicio (IaaS), plataforma como servicio (PaaS) o programas SaaS.
Cuota de mercado para el SaaS
Los proveedores de SaaS compiten por la cuota de mercado tratando de proporcionar el mayor número de servicios dentro de sus ofertas para atender el mayor número de situaciones posibles. El conjunto de aplicaciones de Zoho o el movimiento de Oracle hacia los módulos de software son grandes ejemplos de cómo las empresas de software se están convirtiendo en sistemas masivos basados en módulos en los que las empresas pueden conectar los componentes necesarios para su situación. El modelo es atractivo para las empresas de todos los tamaños, ya que una empresa sólo tiene que pagar por los módulos, como programas y aplicaciones, que necesita para hacer funcionar su negocio, y la mayoría de estos productos SaaS son casi instantáneamente escalables si la empresa necesita crecer.
El futuro del sector
Con la llegada de Internet y la computación en nube, la industria del software informático ha cambiado radicalmente la forma en que las empresas interactúan con el software, lo desarrollan y lo utilizan. Antes, el software era un producto que se compraba, se instalaba y se mantenía. En 2016, cada vez más empresas utilizan el software en un modelo de suscripción en el que todo el desarrollo, el mantenimiento y la conservación del programa corren a cargo del creador original.
