Breadblok, la emergente panadería y cafetería sin gluten del sur de California, cerró abruptamente todas sus ubicaciones el martes 2 de mayo. Se pegaron notas en las entradas de Breadblok Studio City, Silver Lake, Santa Mónica y la ubicación recién inaugurada en Beverly Hills, que decían: «Ya no somos capaces de mantener nuestro modelo de negocio».
Chloé Charlier, propietaria de la panadería con su hermana Celine, le dice a Eater que ha sido difícil manejar un negocio durante COVID. «Estamos realmente devastados por todo esto y realmente vamos a extrañar a las comunidades», dice Chloé. «Hay mucha gente que nos va a extrañar, y es desafortunado».
Después de décadas de trabajar con proteína de trigo, la familia Charlier buscó traer productos sin gluten a la región de SoCal. Abrieron su primera ubicación en Santa Mónica en febrero de 2020 y rápidamente ganaron popularidad. Breadblok se hizo conocido rápidamente por sus interiores modernos, croissants que se veían exactamente como la variedad tradicional, vitrinas elegantes y, en algunos lugares, vino y cervezas sin gluten.
A medida que avanzaba la pandemia, Breadblok se embarcó en un camino de rápida expansión con cuatro ubicaciones en tres años para competir con las populares panaderías sin gluten Modern Bread and Bagel, fonuts y Levant Bistro + Bake Shop. Chloé dice que Breadblok nunca obtuvo los permisos para la ubicación de Venecia ahora desechada, incluso después de esperar dos años. También señala los desafíos de sortear el laberinto burocrático de Los Ángeles, que es el proceso de permisos e inspección. «Ha sido increíblemente difícil abrir nuevas ubicaciones en la ciudad de Los Ángeles», dice Charlier. «A lo largo de este proceso, solo tomó meses y años obtener un permiso para abrir una nueva ubicación».
Como panadería orgánica y sin gluten, los precios de Breadblok eran un reflejo del abastecimiento de agricultores y vendedores que podían adherirse al espíritu de la panadería sin aditivos, conservantes, azúcares refinados, goma de mascar ni soja. Chloé también afirmó que Breadblok utilizó contenedores sin plástico desde el primer día y pagó a los empleados por encima de la tarifa del mercado.
Los operadores de restaurantes de toda la región sintieron que el panorama cambiaba bajo sus pies durante el COVID-19 y la inflación, incluida Konbi, que cerró las ubicaciones de Echo Park y Culver City a principios de 2023. Tanto Konbi como Breadblok mencionaron desafíos similares para operar en Los Ángeles y California. Los clientes que evitan el gluten eran y siguen siendo leales a Breadblok, pero una mirada a las páginas de redes sociales y Yelp de la panadería indica que los croissants de $ 9 pueden ser difíciles de vender. Aunque Konbi maniobró en las ventanas emergentes, los propietarios de Breadblok afirmaron que no se instalará en los mercados de agricultores regionales ni en ninguna capacidad.
La declaración completa de Breadblok está a continuación:
