Brea, California — El Ayuntamiento de Brea aprobó el plan de Simon Property Group para demoler el antiguo edificio Sears y construir un apartamento, un gimnasio y áreas de reunión al aire libre junto a uno de los principales motores económicos de la ciudad.
El martes, el concejo municipal de cinco miembros aprobó por unanimidad el proyecto de 15.5 acres en la huella de 74 acres del Brea Mall. Sin embargo, algunos miembros del consejo expresaron su decepción por la cantidad de unidades de apartamentos reservadas para viviendas asequibles.
«Es realmente importante para nosotros considerar que Simon está entrando y haciendo una gran reinversión en esta propiedad y manteniéndola relevante», dijo la concejal Christine Marick. «Esta es una propiedad que es importante tanto para la ciudad como para Simon».
El antiguo edificio Sears de Brea Mall está programado para ser transformado (Cortesía de Google Street View)
Simon Property, propietaria del centro comercial de 46 años desde 1998, propone demoler el edificio Sears cerrado de 162,000 pies cuadrados y el estacionamiento adyacente para construir un desarrollo de uso mixto de 15.5 acres que consta de cinco nuevos edificios comerciales para comercios minoristas y restaurantes, una tarifa de mercado de 380 unidades de cinco pisos con un apartamento de vivienda asequible en la parte superior de una estructura de estacionamiento de tres pisos, un gimnasio de dos pisos y dos espacios de reunión al aire libre: una plaza y un área verde central.
El sitio contará con 593 estacionamientos para residentes y 292 más para el centro comercial.
Un funcionario de Simon Property dijo que Life Time Fitness, un llamado club de campo atlético, será el inquilino del gimnasio de dos pisos y 90,000 pies cuadrados.
Una vez aprobado, Simon planea comenzar el proyecto lo antes posible, y los primeros residentes se mudarán en 2025 o 2026.
«Esta es una reimaginación de la primera tienda por departamentos en el centro comercial», dijo Jocelyn Gubler, vicepresidenta de desarrollo de Simon Property. Sears sirvió como una de las tiendas ancla originales del centro comercial cuando abrió en 1977. La tienda física en Brea Mall cerró en 2018 cuando la tienda se hundió.
Pocas personas hablaron durante la audiencia pública y la mayoría apoyó el proyecto.
El plan de reurbanización de Simon Property en Brea Mall es parte de una tendencia mucho más amplia de operadores de centros comerciales que agregan lugares de vivienda, entretenimiento, venta minorista experiencial y lugares de reunión comunitaria para atraer a los consumidores a sus tiendas físicas.
Con muchas personas atrapadas en casa debido a las órdenes de quedarse en casa relacionadas con la pandemia y trabajar desde casa, las compras de comercio electrónico aumentaron durante la pandemia de coronavirus.
La facilidad de comprar en línea y recibir artículos, ya sean alimentos o ropa, directamente en el hogar de una persona continúa hoy.
Representación de la transformación de Simon Property Group del antiguo edificio Sears de Brea Mall (Cortesía de Simon Property Group)
Con menos tráfico peatonal y una mayor competencia en el comercio electrónico, algunos centros comerciales se están volviendo obsoletos y deben seguir siendo relevantes. Dado que muchas ciudades enfrentan la presión del estado para construir más viviendas, algunos centros comerciales han intervenido para ayudar a llenar ese vacío.
Los súper centros comerciales regionales en el Condado de Orange, como Westminster, Buena Park, Laguna Hills y Santa Ana, han incorporado viviendas en sus planes de redesarrollo de uso mixto de centros comerciales.
«Los cambios en las preferencias de los consumidores han llevado a algunos propietarios a revitalizar sus centros comerciales a través de la reurbanización», escribió Saul Lua, analista de investigación de JLL. «Con una gran demanda de vivienda y trabajo híbrido, puede ser lo mejor para los propietarios de los centros comerciales incluir unidades residenciales y espacios de oficina en sus centros… El entorno minorista cambia constantemente y los propietarios de los centros comerciales deben adaptarse».
Aunque la mayoría de los miembros del consejo de la ciudad de Brea apoyaron el plan de Simon Property Group, algunos expresaron su decepción por el bajo número de viviendas asequibles reservadas para el apartamento de 380 unidades.
Según la ciudad, se reservan 23 unidades para quienes ganan el 65% y 15 unidades hasta el 120% del ingreso medio del área.
El concejal Steven Vargas quiere que Simon Property agregue más unidades de vivienda asequibles para personas de bajos ingresos.
«Me gustaría ver ese impulso», dijo Vargas. «Me decepcionó cuando vi que eran 38 unidades las que estaban [for] moderado [income households] porque Simon es una empresa de 3200 millones de dólares. Esa es la única forma en que podría prevenir o reducir el tráfico: mantener a los trabajadores locales para que puedan vivir allí. Estoy interesado en viviendas más asequibles».
El personal de la ciudad dijo que trabajaría con Simon para agregar más viviendas asequibles para personas de bajos ingresos.
Aún así, el concejal de Brea, Blair Stewart, calificó el proyecto como un «paso en la dirección correcta».
«Creo que es una gran oportunidad para que la ciudad crezca en una dirección positiva, ya sea en vivienda, ingresos, disponibilidad comercial», dijo Stewart. «Creo que marca muchas casillas. No es perfecto, pero marca muchas casillas».
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