El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles ha iniciado una investigación sobre un memorando que afirma que el capitán que supervisaba la conflictiva estación del este de Los Ángeles supuestamente conspiró para dar valiosos puestos en la oficina de detectives a los latinos para evitar ascender a un sargento «negro enojado».
Según varias páginas del memorando de enero revisado por The Times, el Capitán. Pilar Chávez también dijo que el sargento negro en cuestión, el sargento. Reginald Hoffman, «no le venía nada» en la estación desde que testificó ante un comité de supervisión sobre la existencia de pandillas de diputados dentro del departamento.
Las acusaciones se hacen eco de las preocupaciones que Hoffman planteó meses antes cuando demandó al condado, diciendo que durante años se le habían negado los ascensos y había sido objeto de discriminación racial y represalias por parte de los informantes tanto por parte de los pandilleros latinos como de los líderes que los toleran en la estación del Este de Los Ángeles. .
Esa estación, más que casi cualquier otra en el condado, se ha convertido en un imán para el escándalo, en parte porque es el hogar de un grupo de diputados conocidos como los Banditoscuyos miembros han sido implicados en pleitos, tiroteos, investigaciones y uno pelea en una fiesta fuera de servicio donde dos diputados quedaron inconscientes.
Cuando recientemente se enteró del memorándum, Hoffman dijo que estaba molesto.
“Me dolió el hecho de que no tengo derecho a tener la misma carrera que un diputado o sargento latino por cómo nací, porque nací negro”, dijo al Times la semana pasada. «No lo entiendo, sinceramente».
El memorándum muestra que el Tte. Shawn O’Donnell le escribió al Cmdr. Richard Mejia, un funcionario de alto rango que supervisa varias estaciones, para expresar su preocupación por el comportamiento de Chávez, particularmente lo que describió como incidentes racistas que ocurrieron el verano pasado.
El departamento ha enfrentado acusaciones de racismo contra los negros en el pasado, incluso en varias demandas en curso de empleados negros. Y el ex sheriff, Alex Villanueva, desató críticas el año pasado cuando insinuó que había demasiados jefes de división negrosllamándolo «nepotismo» que dijo terminó cuando asumió el cargo.
A fines de 2020, los datos del condado mostraron que el 7.5 % del personal jurado del departamento era afroamericano y más del 52 % latino, lo que coincidía aproximadamente con el demografía del condado en su conjunto.
Los funcionarios de la administración actual se negaron a comentar sobre el contenido del memorando de enero, pero confirmaron ampliamente una investigación en curso.
“El departamento está llevando a cabo una investigación administrativa que involucra a un miembro de la Estación del Sheriff del Este de Los Ángeles”, dijo Jason Skeen, jefe de gabinete del Sheriff Robert Luna. «El Departamento del Sheriff se compromete a responsabilizar a los empleados por sus acciones y espera que exhiban los más altos estándares morales y éticos».
Para Sean Kennedy, presidente de la Comisión de Supervisión Civil, el hecho de que el departamento no parezca haber tomado medidas sobre las inquietudes planteadas en enero parece desmentir ese compromiso.
«Han pasado tres meses desde que el liderazgo de LASD se enteró de que el Capitán. Chávez supuestamente estaba usando tropos raciales, arreglando promociones y tomando represalias contra un empleado por testificar sobre pandillas de agentes en la estación del Este de Los Ángeles”, dijo. «El ritmo lento de la investigación interna no inspira confianza de que se esté trabajando en una reforma real».
O’Donnell no respondió a las solicitudes de comentarios. Un abogado que lo representa dijo que O’Donnell se está preparando para demandar por un reclamo no relacionado de represalia política.
Mientras tanto, Mejía solo confirmó que un mensaje que le enviaron en enero había provocado una investigación de la Política de Equidad que, dijo, aún estaba en sus «fases iniciales». El memorando está fechado el 1 de enero. 24
“A fines de agosto de 2022, recibí una llamada telefónica del Capitán Chávez en mi teléfono celular personal”, comienza el memorándum. «El capitán Chávez me preguntó si me había enterado del drama que estaba pasando en la estación».
O’Donnell dijo que no.
Según el memorándum, Chávez continuó diciéndole que altos mandos le habían ordenado que entrevistara a sargentos para un puesto en la oficina de detectives. Pero Chávez supuestamente dijo que eso era una tontería porque quería elegir a sus propios sargentos y tenía dos personas en mente.
Ninguno era Hoffman.
“El capitán Chávez también me dijo que el sargento Reginald Hoffman fue la persona que llamó anónimamente y dio testimonio en la audiencia del Comité de Supervisión Civil el 24 de mayo de 2022”, dice el memorando. «El capitán Chávez dijo que el sargento Hoffman no tenía nada que hacer en la estación del este de Los Ángeles».
Luego, supuestamente dijo que ya se le habían ocurrido las preguntas de la entrevista que planeaba hacer y se las había transmitido a sus candidatos preferidos.
«La capitana Chávez dijo que eran hispanos y que eran los sargentos que querían el puesto en los que podía confiar», dice el memorándum. «También me dijo que no iba a permitir que el sargento Hoffman obtuviera el puesto porque era un hombre negro enojado que presentó un reclamo y por ser la persona que llamó anónimamente en la audiencia de COC».
Chávez, quien todavía es el capitán de la estación del Este de Los Ángeles, no pudo ser contactado para hacer comentarios. Pero al final, Hoffman no consiguió el trabajo.
Sin embargo, según el memorándum, un par de semanas después, Chávez volvió a comunicarse con O’Donnell.
“El 8 de septiembre de 2022, el capitán Chávez me llamó para discutir una forma de transferir al sargento Hoffman fuera del este de Los Ángeles”, dice el memorándum. «Le pregunté por qué quería que lo sacaran de la estación. El Capitán Chávez me dijo que él es un dolor en su culo y que estaba actuando como un negro enojado. Me pidió que buscara transferirlo fuera de la estación”.
Pero O’Donnell no investigó la posibilidad de una transferencia, según el memorando, porque «no creía que sacar a alguien de una estación porque se percibía como un negro enojado era una razón legítima para mover a alguien».
En última instancia, Hoffman nunca fue transferido y unas semanas después de los supuestos eventos descritos en el memorando, presentó una demanda.
Presentada en la corte estatal, la demanda alega que el racismo «permeó durante mucho tiempo la cultura en LASD» en general, y que en el Este de Los Ángeles en particular, los Banditos han creado un ambiente de trabajo hostil para los empleados que no son latinos.
La demanda también acusa a Mejía, el comandante que figura como destinatario del memorando de enero, de ser un antiguo partidario de las «pandillas de diputados racistas».
Fue Mejía, alega la demanda de Hoffman, quien se negó a considerar a Hoffman para un puesto en la oficina de detectives en 2020, poco después de que el sargento se abriera a los asuntos internos sobre los Banditos y su presunto maltrato a un diputado blanco.
Posteriormente, Hoffman dijo que sintió una creciente hostilidad y sospechó que a veces Mejía trató de provocarlo solo para acusarlo de ser un «hombre negro enojado».
La demanda no indica que Mejía haya hecho alguna vez esa acusación.
La demanda continúa describiendo varias otras acusaciones, luego detalla el intento fallido de Hoffman de obtener el puesto de la oficina de detectives de 2022 descrito en el memorando de enero. Para entonces, Hoffman creía que era el «próximo en la fila» para ser sargento detective.
“Sin embargo, el comandante Mejía y el capitán Chávez manipularon un proceso de entrevista canguro para que pareciera que sería un proceso de entrevista justo”, alega la demanda. «El demandante solicitó el puesto junto con un sargento caucásico con una larga historia como detective en la Operación Calle Segura».
Un candidato latino finalmente consiguió el trabajo, dice la demanda.
Cuando los abogados del condado presentaron una respuesta a la demanda en enero, dijeron que los problemas que describió Hoffman eran rumores o «no estaban relacionados con su estatus protegido como afroamericano» y «no eran generalizados ni graves como se alegaba».
También dijeron que no había mostrado ningún vínculo claro entre sus comentarios sobre asuntos internos y el hecho de que luego lo ignoraron para un ascenso.
Aunque el memorando aparentemente respalda algunas de las afirmaciones de la demanda, plantea más preguntas de las que responde. En total, el memorando parece tener ocho páginas, aunque The Times solo pudo revisar las primeras tres.
Y las conversaciones que describe supuestamente tuvieron lugar en el otoño, por lo que no está claro por qué el mensaje no se escribió hasta varios meses después. Tampoco está claro cuándo comenzó la investigación.
“No sé la fecha exacta en que se inició la investigación, pero sucedió dentro del tiempo [since] se recibió el memo», dijo Mejía a The Times. «No significa que fue la fecha en que personalmente recibí el memorándum».
Mientras tanto, Robert Glassman, el abogado que representa a O’Donnell, dijo que su cliente pudo haber escrito el memorando después de que a él mismo se le negara un ascenso y comenzara a prepararse para demandar al condado.
O’Donnell, que ya no está en el este de Los Ángeles, era un partidario acérrimo del ex alguacil y estaba programado para ser transferido cuando Villanueva dejó el cargo. Pero según su abogado, la transferencia de O’Donnell se suspendió después de que Luna asumiera el cargo.
“Es un caso claro de represalia política”, dijo Glassman.
Un portavoz dijo el viernes que el departamento está «al tanto de la acusación e inició una investigación en su nombre».
