La industria camaronera de Tailandia está relacionada con abusos de los derechos humanos e incluso con el trabajo esclavo. The Associated Press (AP) realizó una investigación sobre la industria camaronera este año y descubrió que los inmigrantes trabajan en condiciones terribles. Algunos trabajan jornadas de 16 horas pelando gambas y recibiendo sueldos ínfimos. Si intentan marcharse, son devueltos y obligados a seguir trabajando. Algunos de los trabajadores de las gambas son niños.
La investigación de AP relata la historia de un trabajador camaronero migrante y su esposa. Llamado Tin Nyo Win, el hombre era llamado Nº 31 por su jefe, despojado incluso de la dignidad de ser llamado por su nombre. El marido y la mujer «arrancaban las vísceras, las cabezas, las colas y las cáscaras de las gambas destinadas a los mercados de ultramar, incluidas las tiendas de comestibles y los buffets de todo tipo de Estados Unidos», informó AP.
Tin Nyo Win y su mujer, Mi San, pelaban «unas 175 libras de gambas por sólo 4 dólares al día», según las investigaciones de AP. Tras cinco meses de trabajos forzados, decidieron huir, pero Mi San fue capturada menos de 24 horas después. Tin Nyo Win vio cómo su mujer, que estaba embarazada, era «arrastrada por el pelo». Casi dos semanas más tarde, la encontró con la ayuda de un grupo local de derechos laborales que impulsó a la policía a hacer algo.
Tras encontrar a Mi San, la llevaron a la policía, que la obligó a volver al trabajo, llevándola a ella y a su marido a otra fábrica. Cuatro días después fueron detenidos, con una fianza de casi 4.000 dólares, y acusados de entrar ilegalmente en Tailandia y trabajar sin permiso.
Este último reportaje de AP forma parte de una serie de reportajes de investigación sobre la industria marisquera tailandesa. Para este reportaje, los periodistas de AP «siguieron y filmaron camiones cargados de gambas recién peladas desde el cobertizo de Gig hasta las principales empresas exportadoras tailandesas y luego, utilizando los registros de las aduanas de Estados Unidos y los informes de la industria tailandesa, los rastrearon a nivel mundial», afirma el reportaje de AP. El cobertizo Gig es donde trabajaban Tin Nyo Win y Mi San.
A los estadounidenses les encantan las gambas y comen 1.300 millones de libras al año, como señala el artículo de AP. Y parte de las gambas que comen son producto del trabajo forzado. Las gambas procesadas por personas como Tin Nyo Win y Mi San llegaron a minoristas y restaurantes estadounidenses como Walmart, Kroger, Whole Foods, Dollar General, Petco, Red Lobster y Olive Garden. Las gambas también llegaron a las cadenas de suministro de conocidas marcas de marisco y alimentos para mascotas como Chicken of the Sea y Fancy Feast. La AP envió reporteros a los supermercados de los 50 estados y encontró «productos de camarón de las cadenas de suministro contaminados con trabajo forzado».
Una de las empresas vinculadas a las gambas procedentes del trabajo forzoso es Thai Union, que también ha sido relacionada con el atún procedente del trabajo forzoso. A principios de este mes, la empresa anunció que, para el 31 de diciembre, trasladará todas las operaciones de procesado de gambas a sus instalaciones. «Esta medida nos permitirá supervisar plenamente todas las fases de procesamiento», afirmó la empresa en un comunicado.
Greenpeace publicó el mes pasado un informe sobre los abusos de los derechos humanos en la industria del atún. El informe vinculaba a Thai Union «con los lados más oscuros de la industria de los productos del mar: abusos de los derechos humanos, el despilfarro al por mayor de la vida marina y la matanza de especies en peligro de extinción con métodos de pesca destructivos». Greenpeace descubrió que, aunque Thai Union ha tomado algunas medidas para limpiar su cadena de suministro de atún, es necesario tomar más medidas.
Dado el tamaño de Thai Union, tiene una «posición inmejorable para impulsar cambios positivos» tanto en el sector del atún como en el de la gamba, según Greenpeace. Si la empresa garantizara que su cadena de suministro está completamente libre de trabajo forzoso, repercutiría en todo el sector de los productos del mar de Tailandia y ayudaría a introducir cambios positivos en las condiciones laborales a las que se enfrentan demasiados trabajadores.
