De todas las industrias afectadas por la pertenencia de Gran Bretaña a la UE, la pesca es una de las más importantes. La Política Pesquera Común, que regula dónde pueden faenar las flotas en la UE y fija las cuotas para conservar las poblaciones de peces, es conocida por ser increíblemente impopular. Y nuestra reciente encuesta muestra que esto se traduce en un deseo casi unánime entre los pescadores británicos de abandonar la UE.
Industria pesquera
Hasta la fecha, la mayoría de las pruebas del sentimiento dentro de la industria pesquera han sido anecdóticas. Es ampliamente conocido que muchos en la industria pesquera del Reino Unido, en particular los patrones y propietarios de barcos, son muy críticos con la PPC. Y, en mayo de 2016, se fundó un grupo de campaña llamado Fishing for Leave, cuyo objetivo es retirarse de la UE para restaurar el control nacional sobre la pesca en aguas británicas. No hay ningún grupo organizado de pescadores que haga campaña para permanecer en la UE.
Para entender hasta qué punto los patrones y los propietarios de barcos están a favor de abandonar la UE, realizamos una encuesta en mayo y junio de 2016 recurriendo a Asociaciones de Pescadores y Organizaciones de Productores para contactar con sus miembros en todo el Reino Unido en el período previo al referéndum sobre la pertenencia a la UE.
Mientras que las encuestas actuales muestran que hay una división bastante uniforme entre la población general entre los que desean permanecer y salir, no encontramos tal división entre los pescadores. Hasta un 92% tiene la intención de votar a favor de abandonar la UE, una uniformidad de opinión que no tiene parangón con ningún otro grupo económico o social del Reino Unido.
Esta visión de la UE va más allá del referéndum. Descubrimos que, mientras que el público británico tiene una imagen ligeramente negativa de la UE, los pescadores tienen una visión casi totalmente negativa de la UE.
Aguas desconocidas
Sin embargo, es demasiado sencillo equiparar la salida de la UE y la no sujeción a la PPC con un beneficio automático y directo para el sector pesquero británico. La salida de Gran Bretaña de la UE significa que su futuro acceso y pertenencia al mercado único europeo no está claro.
Es muy posible que esto tenga un impacto significativo en la venta de pescado a otros países de la UE: Francia, España e Irlanda compraron más de 140.000 toneladas de pescado británico en 2014-15 y representan el 36% del tonelaje total exportado a los 20 principales mercados de exportación del Reino Unido.
Además, habría que renegociar el sistema de gestión de las poblaciones de peces tanto en las aguas territoriales del Reino Unido como en las zonas de la UE limítrofes, y no hay ninguna razón intrínseca para que las cuotas globales aumenten. También es posible que crean que podrían beneficiarse de que se les permitiera desembarcar la totalidad de la cuota de pescado, si estuvieran fuera de la PPC, en lugar de compartirla con otros barcos con pabellón de la UE.
Nuestras encuestas con los pescadores sugieren que están tranquilos sobre el impacto que tendría la salida de la UE en el comercio de pescado. Tres cuartas partes de los pescadores creen que la salida de la UE no tendría ningún efecto perjudicial en el comercio de pescado. De hecho, son más los que creen que mejoraría el comercio que lo dificultaría.
