Las Series Mundiales de la naturaleza urbana ya están aquí.
El Desafío de la naturaleza de la ciudad es una competencia anual que moviliza a las comunidades para documentar tantas especies de plantas, animales y otros tipos de criaturas en un período de cuatro días. El evento de este año comienza el viernes y cierra el lunes.
El desafío, organizado por la Academia de Ciencias de California en San Francisco y el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, comenzó en 2016 como una competencia amistosa entre Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco.
En los ocho años transcurridos desde entonces, ha crecido, solo de boca en boca, para incluir 488 ciudades en todo el mundo. Este año, 27 de los 58 condados de California se han unido al bioblitz global, con Santa Bárbara, Tulare, Monterey y Santa Cruz (ingresada como la región de la Bahía de Monterey) uniéndose por primera vez.
Para participar, todo lo que necesita es un teléfono inteligente con el aplicación iNaturalist, un buen ojo u oído y, opcionalmente, la voluntad de mirar debajo de algunos troncos u hojas. El resto es simple: comience a tomar fotografías de las plantas y animales silvestres que puede encontrar en su vecindario, parque local o patio trasero. Cualquier observación que hagas durante el desafío se agregará automáticamente a el total de su área basado en su ubicación. La aplicación incluso utilizará el aprendizaje automático para ayudarte. identifica lo que hay en tus fotos.
«La idea es documentar tanta naturaleza salvaje como podamos… dentro y alrededor de nuestras áreas urbanas», dijo alison jovencofundador de un desafío y codirector del Centro para la Biodiversidad y la Ciencia Comunitaria de la Academia de Ciencias de California.
Las observaciones registradas en iNaturalist contribuyen a una base de datos de biodiversidad urbana cada vez más importante para científicos y administradores que estudian temas como los efectos del cambio climático y el uso de la tierra, así como también cómo una especie usa un hábitat particular o se comporta en la naturaleza.
Cada primavera, el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles llama a los científicos de la comunidad, en este caso, personas comunes con teléfonos inteligentes y cuentas de iNaturalist, para ayudar a estudiar la comportamiento de apareamiento de los lagartos caimán. A pesar de su amplia distribución a lo largo de la costa oeste, el ritual de apareamiento de los reptiles, que puede implicar un «mordisco sostenido» de un día de duración, rara vez está documentado.
«Hay tantas cosas que se pueden hacer con estos puntos de datos de ciencia comunitaria que quizás no eran la intención de la persona que tomó la foto», dijo el cofundador del desafío. Lila Higgins, gerente sénior de ciencia comunitaria en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles. «Los científicos no pueden estar en todas partes».
Con tantos ojos buscando, las especies raras a menudo aparecen en los hallazgos de City Nature Challenge. El año pasado, casi 6000 participantes de California documentaron 403 especies amenazadas o en peligro de extinción. Eso «muestra el poder de tener tanta gente buscando cosas», dijo Young.
«Hay algo realmente encantador en tener todos esos ojos», dijo Young. «Encuentras estas cosas más raras que son realmente importantes para que sepamos dónde están en el mundo, para que podamos cuidarlas mejor».
Un usuario de iNaturalist encontró una especie de mosca ladrón de dunas en el Presidio de San Francisco. El insecto solía ser más común en el área cuando las dunas de arena se extendían por la mitad de la ciudad. Si bien una mosca puede no parecer el descubrimiento más emocionante, esta especie solo se había documentado en iNaturalist una vez antes y su presencia puede ser una señal de que los esfuerzos de restauración de dunas pueden estar funcionando, dijo Young.
La naturaleza se puede encontrar en todas partes, incluso en algunas de las ciudades más grandes de California.
«Camino por mi vecindario en Koreatown, que es una de las partes más densas de Los Ángeles, y veo cosas todo el tiempo», dijo Higgins. «Aunque se trata de céspedes muy bien cuidados y demás, hay hongos que aparecen debido al riego».
Desde 2016, los participantes del City Nature Challenge han enviado más de 5 millones de observaciones a la plataforma iNaturalist, que representan casi 820 000 especies diferentes. Los competidores de California han registrado alrededor de 550.000 observaciones y 64.000 especies.
«Hay todo un mundo de cosas que suceden debajo de las hojas o debajo de ese arbusto», dijo Higgins, también entomólogo. «Puedes mirar en casa; las arañas también cuentan como biodiversidad”.
También puede buscar y documentar signos de vida silvestre, como heces, huellas, conchas o plumas. (La Academia de Ciencias de California preparó una hoja de consejos para encontrar cosas en o cerca de su casa.) En el City Nature Challenge, todo cuenta.
Una vez que se cierre el desafío, la comunidad de iNaturalist identificará las observaciones del 2 al 7 de mayo. Los resultados se anunciarán el 8 de mayo.
