Cuando te preparas para poner en marcha tu pequeña empresa, hay muchas tareas emocionantes que hacer: fijar la idea de negocio perfecta, elegir el nombre de la empresa, correr la voz, etc.

Sin embargo, además de estas emocionantes tareas, también hay otras más tediosas que deben realizarse antes del día de la inauguración: determinar el presupuesto de la empresa, obtener un número de identificación de la empresa y, por supuesto, todo el resto del papeleo necesario. En lo que respecta al papeleo del negocio, tendrá que rellenar varios documentos importantes, lo que puede llevarle a preguntarse: ¿Necesita una licencia comercial?

La respuesta es más que probable: sí. De hecho, solicitar una licencia o un permiso para una pequeña empresa puede ser uno de los pasos más importantes para poner en marcha su negocio. Sin embargo, es posible que aún se pregunte qué licencias son necesarias para iniciar un negocio y cómo determinar qué licencias necesita. Estamos aquí para ayudarle. En esta guía, le explicaremos los diferentes tipos de licencias y permisos comerciales -incluidas las licencias estatales, locales y federales- y cuáles puede necesitar para poner en marcha su negocio.

Tipos de licencias comerciales: Lo básico

Prácticamente todas las pequeñas empresas necesitan algún tipo de licencia o permiso para operar legalmente. Por desgracia, saber qué tipo de licencia necesita para operar en su estado y en su sector específico no es tan sencillo. Dependiendo del tipo de pequeña empresa que dirija, puede necesitar obtener licencias locales, del condado, estatales o federales para pequeñas empresas.

Para ayudarle a determinar qué licencias son necesarias para iniciar un negocio, vamos a explorar las posibilidades de cada nivel de gobierno -local, estatal y federal- para que pueda determinar mejor qué tipos de licencias y permisos comerciales pueden aplicarse a usted.

Tipos de licencias comerciales: Licencias y permisos locales

Con algunas excepciones, estos son los principales tipos de licencias y permisos comerciales que necesitará obtener de su administración local o municipal para poner en marcha su negocio. Hay que tener en cuenta que es posible que no necesite todas estas licencias al final, pero vale la pena revisar todos estos tipos, por si acaso.

De esta manera, puede estar seguro de que tiene las licencias necesarias para iniciar un negocio y operar legalmente, y puede evitar enfrentarse a multas o sanciones por la falta de una licencia obligatoria en el futuro.

Dicho esto, las licencias y permisos comerciales de esta lista pueden ser exigidos por los gobiernos locales, nacionales o municipales, por lo que deberá asegurarse de comprobar cada tipo en la oficina gubernamental correspondiente.

Licencia de funcionamiento de la empresa local

El tipo más básico de licencia comercial que puede necesitar es una licencia local de funcionamiento de la empresa, que, como su nombre indica, esencialmente le otorga el derecho a operar su negocio.

Por lo tanto, es posible que necesite que su gobierno local o municipal le expida una licencia de funcionamiento local para iniciar y dirigir su negocio dentro de los límites de su ciudad.

El departamento de licencias comerciales de su ciudad será, por supuesto, específico para su ubicación, por lo que tendrá que localizar la oficina por su cuenta para obtener este tipo de licencia. Si no sabe por dónde empezar, lo mejor es ir al ayuntamiento o al juzgado de su localidad para encontrar la oficina donde puede obtener su licencia. También puede utilizar la herramienta de búsqueda de recursos para pequeñas empresas de la SBA para encontrar los requisitos locales de las empresas según su zona.

Además, si está iniciando un negocio que está técnicamente fuera de los límites de su ciudad más cercana, es posible que tenga que adquirir esta licencia en la oficina del gobierno de su condado.

Permisos de zonificación y uso del suelo

Una vez que rellene y presente su solicitud de licencia comercial local, el departamento de zonificación de la ciudad suele comprobar que la ubicación y el área de su negocio están zonificadas para su tipo de negocio y que el área de estacionamiento alrededor de su negocio cumple con los códigos de zonificación locales.

Es posible que abra un negocio en un área que ya ha sido zonificada para el tipo de negocio que va a abrir, lo que significa que no hay que preocuparse por añadir permisos específicos de zonificación y uso del suelo a la lista de licencias que necesita para abrir su negocio.

Sin embargo, no puede operar su negocio en un área si no está zonificada para su tipo de negocio. En este caso, tendrá que obtener una varianza o un permiso de uso condicional para poder operar en esa zona. Tendrá que presentar su caso de negocio ante el comité de planificación de su ciudad para obtener la varianza. Cuando presente su negocio para obtener el permiso de uso del suelo, sólo tendrá que demostrar que el funcionamiento de su negocio en esa zona no perturbará significativamente el carácter y la seguridad del barrio en el que planea operar.

Permisos de construcción

Si tienes la suerte de abrir tu negocio en el espacio perfecto, es posible que no tengas que preocuparte por las licencias y permisos para tu edificio.

Pero si está planeando construir un edificio completamente nuevo, renovar uno existente o instalar nuevos servicios o electrodomésticos en uno ya existente, es probable que tenga que obtener permisos de construcción de su gobierno local. Esto garantiza que lo que está construyendo o renovando está en línea con los códigos de seguridad y se ajusta a las regulaciones del gobierno local.

El contratista con licencia con el que trabaje debe conocer los permisos de construcción que necesitará obtener con su gobierno local para iniciar su negocio.

Permiso del departamento de bomberos

El permiso del cuerpo de bomberos, que suele ser expedido por el gobierno local, del condado o de la ciudad, le permite abrir al público. Un permiso del departamento de bomberos es especialmente necesario si su negocio utiliza materiales inflamables.

Algunas ciudades exigen que tenga este tipo de licencia de pequeña empresa del departamento de bomberos antes de abrir sus puertas al público. Otras sólo exigen inspecciones periódicas y certificados de inspección para mantener su negocio abierto.

Todo propietario de un negocio debe comprobar si necesita un permiso del cuerpo de bomberos. Pero las operaciones que atienden al público -piensen en restaurantes, hogares de ancianos, hoteles, guarderías, estudios de gimnasia, etc.- definitivamente necesitarán esta licencia para iniciar su negocio.

Licencias y permisos sanitarios

Si vas a abrir un restaurante, una cafetería o un gimnasio, o cualquier cosa que pueda estar relacionada con la salud de las personas, tendrás que prestar mucha atención a las licencias sanitarias que se requieren para poner en marcha tu negocio.

La mayoría de las administraciones locales tienen permisos sanitarios que las pequeñas empresas de la zona necesitan para funcionar. Los requisitos a los que se enfrenta su negocio, de nuevo, dependerán totalmente de su gobierno local. Por lo tanto, debe trabajar con la agencia local de su ciudad para averiguar los permisos de salud que necesita para operar su negocio en la zona.

Licencias y permisos de señalización

Puede que no lo sepa, pero algunas ciudades y condados tienen restricciones sobre el aspecto de la señalización de su negocio. Esto puede referirse a varios elementos de su señalización: el tamaño, la ubicación, la visibilidad, la iluminación, etc.

Si la señalización de su negocio no cumple con los requisitos de la administración local -y no cuenta con las licencias y permisos necesarios-, su negocio podría sufrir graves multas. Por lo tanto, para asegurarte de que tus letreros son legales, consulta con tu gobierno local qué tipos de licencias necesitas para seguir los códigos de señalización.

Licencias y permisos medioambientales

Las licencias y los permisos medioambientales para pequeñas empresas pertenecen en su mayoría al ámbito del gobierno estatal y federal, pero vale la pena mencionarlos mientras enumeramos los requisitos de las licencias locales.

Los gobiernos locales intentan cada vez más proteger la salud de su población y su territorio regulando las pequeñas empresas de la zona. Los permisos medioambientales pueden regular dónde puedes producir y vender, los niveles de calidad del aire y del agua en tu zona y los requisitos de eliminación de residuos. Las juntas de calidad del aire están apareciendo por todo Estados Unidos, por lo que es importante comprobar si necesita una licencia o permiso medioambiental específico con su gobierno local.

Tipos de licencias comerciales: Licencias y permisos estatales

Una vez que haya determinado qué licencias comerciales necesita a nivel local, el siguiente paso es preguntarse: «¿Necesito una licencia comercial a nivel estatal?» Como hemos mencionado, las licencias que se necesitan para iniciar un negocio varían de un estado a otro, y no todos los estados requieren una licencia específica. Para determinar los requisitos de tu estado, deberás consultar el sitio web del gobierno de tu estado. En general, sin embargo, aquí están las licencias a nivel estatal que pueden ser necesarias para iniciar un negocio.

Licencia estatal de funcionamiento de la empresa

Si ya ha obtenido su licencia comercial local, entonces sabe lo esencial de lo que es una licencia estatal de funcionamiento para pequeñas empresas.

Esencialmente, este tipo de licencia es necesaria para el seguimiento del estado. No sólo le conceden el derecho a operar su negocio en el estado, sino que también ayudan al gobierno estatal a realizar un seguimiento de su entidad comercial y de sus ingresos para poder emitir los impuestos correspondientes.

La mayoría de los estados tienen oficinas hechas específicamente para emitir licencias comerciales estatales, pero también puedes consultar el localizador de oficinas de licencias comerciales estatales de la SBA para saber dónde puedes conseguir la tuya.

Licencias de vendedor

Además, debe tener en cuenta que, dependiendo de su sector, podría necesitar otra licencia comercial especial además de su licencia comercial general, basada en el tipo de productos que vende.

Por ejemplo, si se dedica a la venta de licores, armas de fuego, gasolina o billetes de lotería, su estado probablemente le exija otra licencia de pequeña empresa para vender este tipo de productos. La lista de licencias para vendedores específicos podría ir más allá de estas industrias para su estado, por lo que tendrá que comprobar con la oficina del gobierno de su estado para asegurarse de que tiene las licencias de vendedor que necesita para iniciar su negocio.

Registro y permisos fiscales

Técnicamente, el IRS no «autoriza» su negocio, pero sí exige que ciertas empresas obtengan un número de identificación de empleador (EIN), o un número de identificación fiscal federal. Las empresas deben registrarse para obtener un EIN, de modo que el IRS pueda identificar su entidad empresarial y gravarla como corresponde.

Sin embargo, el EIN no es necesario para todas las empresas. En general, si tiene empleados u opera su negocio como una corporación o sociedad, necesita un EIN. Si no está seguro de si su empresa necesita un EIN, puede consultar las directrices del IRS en su sitio web.

Además, es posible que también tenga que registrarse en las agencias gubernamentales locales y estatales para obtener otros permisos fiscales, como la licencia del impuesto sobre las ventas, la retención del impuesto sobre la renta, el impuesto sobre el seguro de desempleo y la compensación de los trabajadores. Estos permisos fiscales, una vez más, dependerán del estado en el que opere su negocio, así que asegúrese de consultar los permisos fiscales que necesita para su estado.

Tipos de licencias comerciales: Licencias y permisos federales

Si se da cuenta de que va a necesitar licencias de negocio a nivel local y estatal, es posible que se pregunte: «¿Necesito una licencia de negocio a nivel federal?» Afortunadamente, no todas las pequeñas empresas tienen que preocuparse por las licencias a nivel federal, pero sí algunas de ciertos sectores. Por lo tanto, al igual que a nivel local y estatal, es importante saber qué licencias federales puede necesitar para iniciar su negocio y obtenerlas si se requieren, o podría enfrentarse a multas y sanciones.
Licencias necesarias para abrir un negocio en sectores regulados por el gobierno federal

Si va a abrir un negocio en un sector regulado por el gobierno federal -armas de fuego, pesca comercial, aviación, etc.-, tendrá que consultar una lista específica de licencias comerciales para operar legalmente en su sector.