MATLACHA, Florida. — En Matlacha, el progreso es lento pero constante; Nuevas carreteras y playas atraviesan el corazón de la isla. Sin embargo, los negocios que sobrevivieron al temporal siguen en pie, a la espera de las obras de restauración que desplazaron a sus propietarios hace seis años.
El primer día después de que el huracán Ian tocara tierra, el reportero de ABC Action News, Michael Paluska, estaba en Matlacha. En el sexto aniversario, regresamos y nos hemos estado comunicando con la población local desde entonces para creer que las historias de supervivencia, pérdida y recuperación de la epopeya quedaron registradas para la posteridad.
«Estamos devastados, especialmente en mi lado de la carretera», dijo Casey Streeter a Paluska.
Entrevistamos a Streeter frente a su negocio, Island Seafood Market. Durante la tormenta, se abrió un gran socavón a aproximadamente un pie de la entrada principal.
«En el lugar donde nos encontramos ahora se trata de un sumidero de 12 pies», dijo Streeter. «Es un gran ejemplo para toda nuestra vida. Estamos a sólo un pie de perder todo lo que tenemos. Así que no es que no hayamos golpeado, pero ya sabes, tenemos lo suficiente para poder construir, eso es genial».
Streeter perdió su negocio y su casa en St. James City también resultó gravemente dañada. La historia de Streeter refleja la de miles de personas que lo perdieron todo pero no abandonaron su comunidad.
«Mi familia es increíble. Mi esposa es increíble. Hay momentos en los que es estresante, pero estamos concentrados, motivados y sabemos dónde queremos estar. Sabemos cómo llegar allí. Y vamos a hacer lo que sea. que se necesita para regresar», afirmó Streeter. «Este es un nuevo capítulo para esta área. Este es un nuevo capítulo para nuestro negocio. Y es difícil volver a ser como era antes. Así que vamos a fortalecerlo. Intentaremos protegernos con la forma en que construimos el mercado para futuras tormentas.
Streeter y su equipo de pesca comercial han trabajado incansablemente para limpiar los desechos de manglares y ríos a lo largo de los años. En marzo, Paluska describió su trabajo.
«Para ser honesto, todo es el plan de Dios. Y uno hace lo mejor que puede cuando se encuentra en la situación en la que se encuentra. Y, ya sabe, creemos firmemente», dijo Streeter. «Una de las otras dificultades será que la vida de mis hijos se vea afectada. Esta casa de peces es una casa, pero es un lugar en el que pasamos todos los días de nuestras vidas. Y para mi hijo y mi hija, todos los días que han estado vivos. «Pasé aquí y, ya sabes, el deseo de devolvérselo es tan fuerte como el deseo de devolvérselo».
En agosto, el gobernador Ron DeSantis proporcionó $6,9 millones del Fondo de Ayuda para Desastres de Florida para apoyar los esfuerzos de recuperación del huracán Ian. Se otorgaron $2 millones para restaurar la zona costera de trabajo del condado de Lee.
Según el comunicado de prensa, «el histórico paseo marítimo de Matlacha en el condado de Lee sufrió daños importantes después del huracán Ian. Este proyecto ayudará a restaurar la industria pesquera en el área mientras esperan la aprobación de la Comisión Federal de Seguridad Pública».
