A los residentes y otras personas que visiten los parques de Placentia y otras áreas recreativas se les prohibirá alimentar a la vida silvestre en un esfuerzo por frenar la abundancia de ardillas que, según los funcionarios de la ciudad, representan un peligro para la salud.
El Ayuntamiento de Placentia dio su aprobación final en abril a una ordenanza que prohíbe la alimentación de animales salvajes en propiedades públicas. La ordenanza se introdujo después de un aumento notable de ardillas terrestres y agujeros en campos deportivos y parques.
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La población de ardillas terrestres en los campos deportivos y parques de Placentia ha aumentado, y han cavado hoyos en el suelo y masticado cables eléctricos, creando un peligro para la seguridad de quienes usan los parques y campos, según un informe del personal de la ciudad. Es posible que estos roedores también transmitan enfermedades que podrían infectar a los humanos.
Al aprobar por unanimidad la nueva ley, el consejo dijo que elementos como los comederos para pájaros también podrían ser contribuyentes no intencionales al aumento de ardillas, que comen el alpiste.
La ordenanza permite que los servicios comunitarios de la ciudad, las obras públicas y el departamento de policía hagan cumplir las reglas que prohíben la alimentación de la vida silvestre en las áreas públicas. Se colocarán letreros en los parques para informar al público sobre la nueva ley.
El alcalde Ward L. Smith explicó hasta qué punto las ardillas terrestres han causado un problema de salud al crear agujeros en el suelo de las áreas públicas.
«Esto ha sido un problema en nuestros parques», dijo Smith. «[Ground squirrels] madriguera, y luego la gente corre por el campo y el campo se derrumba debajo de ellos”.
El fiscal adjunto de la ciudad, Keith Collins, les dijo a los miembros del Concejo Municipal antes de la votación que la ordenanza no se aplica a los animales domésticos.
«La ordenanza propuesta debe aclarar que no afecta otras disposiciones del código relacionadas con animales domésticos, como pollos y conejos», dijo Collins.
También se revisó la ordenanza de su borrador original aplicar a la alimentación de animales salvajes en propiedad pública, así como en propiedad privada, si la alimentación resulta en una molestia. Ejemplos de esto incluirían la alimentación en propiedad privada que trae plagas al área, explicó el alcalde interino Jeremy Yamaguchi.
Las enmiendas específicas realizadas con respecto a la alimentación de la vida silvestre en propiedad privada se derivaron de las preocupaciones de los miembros del consejo con respecto a los comederos para pájaros y su efecto en la tierra dependiendo de qué tan alto estén colocados sobre el suelo.
Karen Crocker, directora de servicios comunitarios de Placentia, dijo en una presentación en una reunión del consejo de marzo que la ordenanza contenía una sección que involucraba específicamente la alimentación de las aves porque el alimento para aves puede atraer roedores.
«Es realmente para proteger a los vecinos residentes, con respecto a cualquier tipo negativo de alimentación de aves», dijo Crocker. “Si alguien quiere poner un comedero para pájaros en el suelo, y está causando que vengan roedores, especialmente si tenemos condominios y estamos muy cerca de los vecinos. Esa sección está ahí para que la aplicación del código y la ciudad puedan actuar en consecuencia”.
Yamaguchi usó el ejemplo de su hija para explicar por qué cree que los comederos para pájaros deberían estar permitidos en propiedades privadas.
«Estoy completamente de acuerdo con el espíritu de la ordenanza». dijo Yamaguchi. «[But] Si el problema está realmente en los parques públicos y las áreas públicas, podríamos concentrarnos en eso en lugar de que mi hija reciba una citación por tirar maní a las ardillas”.
La concejal Rhonda Shader expresó su apoyo a la ordenanza al mencionar la experiencia de su propio vecindario.
«Lo único que me preocupa personalmente es si tienes un vecino al que le gusta alimentar a los pájaros en el suelo, lo que sucede en mi vecindario. Si se convirtiera en una especie de molestia, ¿qué recurso tendría? Esto es para permitir ese recurso, si lo necesita», dijo Shader.
Sin embargo, el concejal Kevin Kirwin dijo que las semillas para pájaros atraerán a los animales sin importar la altura del comedero.
«Independientemente de cómo suceda, las aves en sí no tienen muy buenos modales, lo golpean [feed] por todo el suelo de todos modos. Si tiene un comedero para pájaros en cualquier lugar, tendrá alpiste en el suelo y otras cosas vendrán a buscarlo», dijo Kirwin. «Las ardillas obtendrán el alpiste».
La ordenanza eliminó las restricciones sobre los comederos para pájaros, a menos que creen una molestia pública, a pedido del Concejo Municipal. La ley entrará en vigor a principios de mayo.
