Un pescador de Montauk, Nueva York, acusado de exceder el límite legal de cantidad de casualidad que podía traer a tierra, fue declarado culpable de todos los cargos en un tribunal federal de Central Islip el miércoles.
Chris Winkler, de 63 años, patrón del pesquero de 45 pies New Age, fue acusado de poseer documentos falsos para vender ilegalmente platija, también conocida como platija de verano, y lobina negra para socios de Gosman’s Dock, un pequeño país de restaurantes y tiendas. en Montauk, y vendedores en el mercado de pescado New Fulton en el Bronx. Los fiscales dijeron que el exceso de pescado valía casi 900.000 dólares en el mercado.
Inicialmente, dos primos de la familia Gosman fueron acusados, pero se retractaron y testificaron contra el Sr. Winkler, junto con alguien que afirma haber ayudado a la Nueva Era a deshacerse de la Guardia Costera.
Winkler podría enfrentar varios años de prisión por cinco cargos de conspiración, conspiración y fraude electrónico, aunque es poco probable que reciba tanto tiempo como el gobierno dice que es práctica. Estaba emocionado cuando se leyó el veredicto en el tribunal el miércoles. Su abogado, Richard W. Levitt, ha prometido apelar y dice que el caso se basa en la prohibición de la pesca por casualidad.
«Este sistema no tiene lógica, pero el señor Winkler y otros pescadores de Long Island son fáciles chivos expiatorios de este frenesí de gestión», afirmó.
La decisión se produjo después de una prueba de casi dos semanas en la que participaron personajes pintorescos que trabajaban en barcos y muelles en Montauk, y empleados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que supervisa la pesca.
Las demandas arrojan luz sobre una disputa de larga data entre los empresarios pesqueros de Long Island y el gobierno federal, que ha pasado a más procesos penales en lugar de acciones civiles.
Este documento fue dirigido por Christopher L. Hale y Kenneth Nelson de la Oficina de Recursos Ambientales y Naturales del Departamento de Justicia. En la última década, la comisión de delitos ambientales procesó a cuatro operadores de arrastreros en Long Island por incidentes relacionados con casualidades. Dos de los pescadores fueron condenados a penas de prisión de siete meses y un año. También fueron acusados cuatro empresas pesqueras y seis directores, y un director recibió cuatro meses de prisión.
El último día del juicio de Winkler, el Sr. Nelson volvió a decirle al jurado por qué se envió la información a los reguladores federales.
«Están tratando de preservar los recursos pesqueros para los peces de hoy, de mañana y de las generaciones venideras», afirmó.
Señor. Levitt, Sr. El abogado de Winkler presentó a su cliente como un «trabajador» que fue perjudicado por el gobierno en un proceso falso. Citó el testimonio de funcionarios del gobierno que dijeron que la población de trematodos ha aumentado y que los animales no tienen demasiados peces. Señor. Levitt también señaló las bajas cuotas del estado de Nueva York para la pesca de casualidad, que los funcionarios locales han criticado, y las regulaciones que obligan a los pescadores a arrojar más peces al agua; incluso muchos murieron.
«Tiene corazón», dijo el Sr. Levitt le dijo al jurado. «Todos los testigos que testificaron que trabajó para él dijeron que le pagaron en su totalidad, y se escuchó testimonio de que les pagaron en su totalidad mediante cheque, les pagaron en su totalidad en el libro. Y todos los que hablan de su sabiduría dicen que es un pescador sabio que cuida su barca y cuida sus peces. «
La información sobre el viaje de pesca entre 2014 y 2017, y el gobierno está ansioso por demostrar que el Sr. Winkler mintió en los formularios que tuvo que presentar al gobierno sobre cuántos peces pescó. Los abogados han encontrado grandes discrepancias similares entre las cifras reportadas al gobierno y las registradas en los recibos de ventas.
Pero el Sr. Utilizó el programa que se muestra en la pantalla frente al jurado: una imagen de un comercial de Wendy’s de los años 80 con el remate «¿Dónde?» En la columna, reemplazó «carne de res» por «casualidad».
Quizás lo más importante es que el Sr. Ese caso terminó en un juicio con jurado y los cargos fueron desestimados en 2019 tras un acuerdo para suspender el procesamiento.
Señor. Levitt argumentó que varios de los testigos en el juicio de Winkler habían recibido «buenos tratos» por inmunidad procesal, incluidos Asa y Bryan Gosman, primos que habían sido presentados ante el Sr. Winkler. Ellos y otros han testificado que también han estado comercializando pescado ilegal, lo que la defensa ha visto igual entre los pescadores cuyos medios de vida están amenazados por las cuotas anteriores.
Los hermanos Gosman se declararon culpables cada uno de un cargo de conspiración y ahora están esperando sentencia; pueden ser encarcelados hasta por cinco años. Sus abogados se negaron a hacer comentarios. El complejo Gosman’s Dock, que es propiedad de varios miembros de la familia, se puso a la venta a principios de este año por 45 millones de dólares.
En una declaración publicada después de la decisión, Michael Henry, subdirector para la región noreste de la Oficina de Asuntos Regulatorios de la NOAA, dijo que tenía que hacer una declaración a otros en el negocio. «Nuestro trabajo es proteger a los pescadores honestos y a los buenos actores y esta decisión debería servir como advertencia de que quienes cometen delitos tendrán que rendir cuentas», afirmó.
