Opinión de los huéspedes | Rick Cole: La Comisión de Planificación acaba de dar un paso para terminar con la falta de vivienda en Pasadena – Pasadena Now

Opinión de los huéspedes |  Rick Cole: La Comisión de Planificación acaba de dar un paso para terminar con la falta de vivienda en Pasadena – Pasadena Now

El año pasado, veintiuna personas sin hogar murieron en Pasadena, según las estadísticas del forense del condado. Los lugares donde las personas sin hogar respiraron por última vez se transmiten en el lenguaje impersonal de la burocracia: acera, calle, rampa de salida de la autopista, banco de autobuses, estacionamiento, cobertizo.

En promedio, vivir en las calles significa que morirás tres décadas antes que los que estamos alojados. Es más que una tragedia. Es un ultraje, porque se puede prevenir.

Casi tres de cada cuatro personas sin hogar en nuestras calles hoy vivían en Pasadena cuando perdieron su vivienda. El otoño pasado, los votantes de Pasadena aprobaron la Proposición H, que incluye fuertes protecciones para los derechos de los inquilinos. Eso puede ayudar a detener el flujo de desalojos injustos. Los límites de la medida a los aumentos vertiginosos de los alquileres también facilitarán que las personas permanezcan en su vivienda. Mucho dependerá de cuán rápida y efectivamente se pueda implementar y hacer cumplir la nueva ley.

Los programas de Union Station y los vales de motel a corto plazo brindan refugio nocturno a casi la mitad de las más de 500 personas sin hogar que se contaron el año pasado en Pasadena. Pero eso deja a casi 300 personas en cualquier noche durmiendo donde pueden.

Afortunadamente, el Departamento de Planificación de Pasadena propone una serie de cambios para facilitar la ubicación de refugios de emergencia en nuestra comunidad. La mayoría de los cambios se están realizando para ajustarse a las nuevas leyes estatales. Para lo que se denomina un «refugio limitado», la cantidad de camas permitidas se incrementaría de 12 a 40 camas. Para estos refugios y los más grandes, se ampliarían las áreas donde están permitidos. Finalmente, lo que se denomina «centros de navegación» ahora estaría permitido «por derecho» en áreas comerciales, de uso mixto e industriales de Pasadena, de conformidad con la ley estatal. Estos refugios brindan instalaciones de vivienda temporal, mientras que los administradores de casos conectan a los clientes con los ingresos, los beneficios públicos, los servicios de salud, el refugio y, en última instancia, la vivienda permanente.

La semana pasada, la Comisión de Planificación votó 6-1 para recomendar estas enmiendas al código de zonificación al Concejo Municipal. También hicimos una recomendación adicional de que se legalicen los sitios de «estacionamiento seguro» para las casas de culto de Pasadena. Una iglesia actualmente permite que su estacionamiento y baños estén abiertos para seis residentes que duermen en sus autos. Uno de ellos habló conmovedoramente sobre cómo los costos médicos durante la jubilación acabaron con sus ahorros. Para los trabajadores y las familias, un lugar seguro para dormir en sus automóviles es un salvavidas para recuperarse.

La ley estatal prohíbe imponer requisitos de distancia de lugares como escuelas. Las preocupaciones de seguridad planteadas por la comisionada Jennifer Higginbothom llevaron a la Comisión de Planificación a incorporar un lenguaje que dice que cuando se requiere un permiso de uso condicional, «se considerará la comunicación y coordinación con las escuelas vecinas para promover la seguridad».

El siguiente paso es la consideración de estos cambios por parte del Concejo Municipal. Sin embargo, incluso si aprueban estas importantes reformas, seguirá siendo un desafío ubicar, financiar, construir (o renovar) y operar las instalaciones que Pasadena necesita para albergar a nuestra población sin refugio. Ahí es donde entramos todos. Las iglesias y las organizaciones sin fines de lucro necesitan nuestro apoyo y ayuda voluntaria (así como los fondos de la Ciudad). Las empresas pueden ofrecer oportunidades de trabajo. Las organizaciones comunitarias, vecinales y cívicas pueden respaldar un impulso para expandir nuestras opciones de refugio actuales. Pasadena tiene la suerte de no haber visto aún los campamentos atrincherados que son tan visibles en el vecino Los Ángeles. Pero eso podría cambiar con una sola demanda ya que la «Decisión de Boise» prohíbe a las ciudades que no tienen camas de refugio adecuadas prohibir acampar en áreas públicas.

En lugar de esperar a que eso suceda, Pasadena tiene el poder de ser proactivo para garantizar que todos tengan acceso a las necesidades de la vida: un lugar seguro para dormir, ducharse y usar el baño. Eso no es cierto para muchos de nuestros vecinos hoy. Depende de crear la voluntad política y una fuente local sostenible de financiación para garantizar que nadie en nuestra comunidad tenga que vivir en nuestras calles o morir en nuestras aceras, bancos de autobuses o rampas de salida de autopistas.

Rick Cole es miembro de la Comisión de Planificación de Pasadena e imparte cursos sobre políticas para personas sin hogar en Occidental College y en la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Pepperdine. Anteriormente se desempeñó como alcalde de Pasadena y actualmente es el subcontralor jefe de la ciudad de Los Ángeles.

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