Mientras la Universidad de Louisville se prepara para enfrentarse a Notre Dame en el muy esperado partido de fútbol de este fin de semana, se está produciendo otra colaboración emocionante entre estas dos instituciones. Más allá del campo de juego, la UofL y Notre Dame se están asociando para promover el cambio social y empoderar a los líderes del mañana.
El equipo de Aqlan Lab, en el Departamento de Ingeniería Industrial de la Escuela de Ingeniería JB Speed , registró recientemente su segundo verano para albergar una pasantía intensiva para la participación de estudiantes de pregrado y bachillerato en proyectos orientados a la comunidad. Financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, este programa dinámico involucró a 21 miembros del personal que trabajaron en seis proyectos durante ocho semanas. La iniciativa, dirigida por Faisal Aqlan, profesor de ingeniería empresarial, tiene como objetivo desarrollar un entorno educativo para apoyar a los trabajadores STEM en la región y lograr un cambio positivo en la comunidad metropolitana de Louisville.
«El segundo verano del programa fue muy bueno este año», afirmó Aqlan. «En el futuro, esperamos seguir haciendo crecer el programa, conectarnos con más personas de la comunidad y lograr un impacto significativo en el Metro de Louisville».
Es importante destacar que este programa está asociado con la Universidad de Notre Dame, creando una asociación que va más allá del atletismo. Juntos, crearon una Asociación de Educación Basada en la Comunidad (CEEEM), para mejorar el Medio Oeste preservando el talento local y promoviendo la investigación basada en la comunidad. El objetivo final del proyecto es crear una red de programas de educación STEM para beneficiar a la fuerza laboral de la región.
El impacto de las actividades de 2023 ha sido significativo, abordando muchos desafíos locales como la justicia alimentaria, la mejora de los paseos en el centro de Louisville, la limpieza del agua, el uso de la realidad virtual real y la preservación de las especies nativas. A lo largo de la pasantía, los estudiantes reciben capacitación práctica, que incluye pensamiento creativo, negociación, diversidad y gestión del tiempo.
Diferentes grupos de pasantes, provenientes de diferentes escuelas, recopilaron y analizaron datos para desarrollar soluciones para sus proyectos, después de presentar estas ideas a la comunidad. Este programa no sólo equipa a la próxima generación de profesionales STEM con habilidades valiosas sino que también fomenta un fuerte sentido de responsabilidad cívica y participación comunitaria.
«La pasantía del CEEEM fue una experiencia increíble y no puedo estar más agradecida por todo lo que aprendí a través del programa», dijo Ella Swigler, pasante del CEEEM 2023. «Esta oportunidad me permitió desarrollar un proyecto de investigación, trabajar con un grupo de apoyo y conocer a personas increíbles en la comunidad durante mis estudios. Gracias a la pasantía CEEEM, descubrí mi forma de investigar los viajes urbanos, y más que eso, Adquirí las habilidades necesarias para aplicar la investigación al cambio social».
Cuando la UofL y Notre Dame salen al campo, también representan su compromiso de construir un futuro mejor para sus comunidades. El esfuerzo colaborativo no sólo dota a la próxima generación de profesionales de STEM con habilidades valiosas, sino que también fomenta un fuerte sentido de responsabilidad cívica y participación comunitaria. Juntos, su objetivo es fomentar un entorno que anime a las partes interesadas a participar en el Metro de Louisville y otras ciudades del Medio Oeste, generando en última instancia un impacto positivo en la región a la que prestan servicios. A través de este programa, los estudiantes obtienen experiencia y contribuyen mejor a sus comunidades mientras se preparan para futuras carreras.
Por Danielle Henson
