ALPINO, mineral. – La costa oeste de EE. UU. produce más del 90% del vino de Estados Unidos, pero la región también es propensa a incendios forestales, una combinación que condenará a la industria en 2020 y que los científicos están haciendo mal.
Pruebe un buen vino y obtendrá notas de roble o frutos rojos. Pero si bebe alcohol elaborado con fruta que ha sido penetrada por el humo, puede saber como si alguien hubiera arrojado el contenido del cenicero en su vaso.
Expertos en vino de tres universidades de la costa oeste están trabajando juntos para hacer frente a la amenaza, incluido el desarrollo de un spray antifrutas, que señala el contenido que crea una sensación desagradable, y el uso de humo en los viñedos para comprender mejor los hábitos de fumar.
El gobierno de Estados Unidos financió su investigación con millones de dólares. Las bodegas también están tomando medidas para proteger sus productos y marcas.
El riesgo para las principales regiones vinícolas de Estados Unidos, donde los incendios forestales causaron miles de millones de dólares en pérdidas en 2020, está aumentando, ya que el cambio climático aumenta el riesgo y los bosques crecidos se convierten en polvorines. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, las uvas son el cultivo más rentable en los Estados Unidos, con 1 millón de acres de fruta, el 96% de ellos en el lado del atardecer.
Los enólogos de todo el mundo se están adaptando al cambio climático, incluso trasladando sus viñedos a zonas más frescas y plantando variedades que se adaptan mejor a la sequía y al calor. Los incendios forestales plantearon un riesgo adicional inmediato para investigadores de la Universidad Estatal de Oregón, la Universidad Estatal de Washington y la Universidad de California en Davis.
«Lo que está en juego es la capacidad de seguir elaborando vino en una zona con más humo», dijo Tom Collins, investigador de vinos de la Universidad Estatal de Washington.
El científico Cole Cerrato se encontraba recientemente en un viñedo de la Universidad Estatal de Oregón, bajo un denso bosque cerca del pueblo de Alpine, cuando encendió un ventilador para empujar el humo de la parrilla Weber a través de la secadora. El humo salió hacia una hilera de uvas en un invernadero casi hecho de papel.
Anteriormente, la fruta se ahumaba en el juego MacGyvered convertido en vino por Elizabeth Tomasino, experta en el esfuerzo del estado de Oregón, y sus investigadores.
Encontraron compuestos que contienen azufre, tiofenoles, en el alcohol tratado con humo y determinaron que contribuyen al olor a ceniza, junto con los «fenoles volátiles», que los investigadores australianos han identificado como más importantes que hace diez años. Los incendios forestales han tenido un impacto duradero en la industria vitivinícola de Australia. En el estado de Washington, Collins confirmó que se encontraron compuestos de azufre en vino que había estado expuesto al humo en un viñedo de Oregón, pero no en muestras que no fumaban.
Los científicos quieren saber cómo aparecen en el humo del alcohol los tiofenoles, que no se pueden detectar en el humo de los bosques, y aprender cómo eliminarlos.
«Todavía hay muchas investigaciones muy interesantes e interesantes para empezar a investigar más estos nuevos compuestos», dijo Cerrato. «Simplemente aún no tenemos las respuestas».
El vino elaborado con uvas malas puede ser tan malo que no pueda comercializarse. Si sale a la venta, la reputación del enólogo se verá dañada, un riesgo que pocos están dispuestos a correr.
Cuando los incendios forestales récord de 2020 cubrieron la costa oeste de humo marrón, algunos californianos se negaron a aceptar la fruta a menos que fueran analizadas. Pero la mayoría de los productores no pueden encontrar un lugar para inspeccionar su fruta porque el laboratorio está abarrotado.
Sólo los daños a la economía de California ascendieron a 3.700 millones de dólares, según un análisis que Jon Moramarco, de la consultora bw166, realizó para el grupo industrial. Las pérdidas que suelen causar las bodegas deberían prever futuras ventas de vino.
«Pero realmente lo que hace que esto sea, ya sabes, gran parte del impacto se produce en Napa (Valle), el área de algunas de las uvas de mayor precio, las más caras de Estados Unidos», dijo Moramarco, y agregó que una tonelada de uvas cabernet sauvignon resultó dañada, «se perdieron quizás 720 botellas de vino. Si vale 100 dólares la botella, se acumula muy rápidamente».
Entre 165.000 y 325.000 toneladas de vino de California quedarán en la viña en 2020 debido a incendios reales o percibidos, dijo Natalie Collins, presidenta de la Asociación de Productores de Uva de California.
Dijo que no había oído hablar de productores que cerraran debido al impacto del incendio, pero dijo: «Muchos de nuestros miembros están pasando por momentos muy difíciles para proteger el seguro debido al incendio en sus tierras, y si pueden Para conseguir un seguro, el precio es astronómicamente alto».
Algunos productores han probado técnicas para reducir el humo, como pasar el vino a través de una membrana o tratarlo con monóxido de carbono, pero eso también puede robarle al vino sus matices interesantes. Mezclar frutas con otras frutas es otra opción. Limitar el contacto con la piel elaborando vino rosado en lugar de tinto puede reducir la concentración de olores a humo.
Collins, a través de la Universidad Estatal de Washington, intentó rociar caolín o bentonita en polvo, que es arcilla, mezclada con agua sobre la fruta para que absorba las cosas que tienen humo. Luego, el producto se lavará antes de recogerlo. La Universidad Estatal de Oregón está desarrollando un recubrimiento en aerosol.
Mientras tanto, se han instalado más máquinas de humo en viñedos de nuestro estado, financiadas en parte por una subvención de $7,65 millones del USDA.
Anita Oberholster, directora de UC Davis, dijo: «El dispositivo se utilizará para medir la cantidad de humo del cigarrillo». Dijo que esta evaluación es importante para desarrollar estrategias de mitigación y determinar el riesgo de exposición al humo.
Greg Jones, que dirige la bodega Abacela de su familia en el valle de Umpqua, en el sur de Oregón, y es presidente de la Junta del Vino de Oregón, elogió los esfuerzos de los investigadores.
«Esta investigación ha contribuido en gran medida a ayudarnos a tratar de encontrar: ¿Existe alguna manera de que podamos tomar fruta del viñedo y descubrir rápidamente si es posible que el alcohol afecte?», dijo Jones. .
Collins predice el éxito.
«Creo que cada vez está más claro que no es probable que encontremos una fórmula mágica», dijo, «pero sí encontraremos la estrategia correcta».
