Buena Park, California — Un residente calificó los imponentes edificios del proyecto Village at Buena Park como una «monstruosidad fea».
Otro dijo que el desarrollo de más de 1,300 unidades multifamiliares y casas adosadas en las avenidas La Palma y Stanton en el centro de Buena Park es «demasiado abrumador para esta área».
El miércoles por la noche, varios residentes criticaron el plan de la firma privada de inversión en bienes raíces Merlone Geier Partner para remodelar los antiguos grandes edificios y estacionamientos de Sears en un bloque de apartamentos y casas adosadas de 25 acres durante la reunión de la comisión de planificación de la ciudad.
Merlone Geier, con sede en San Diego, quiere que la ciudad rezonifique el área comercial regional actual en uso mixto, permitiendo que se construyan viviendas al lado del centro comercial ya unas pocas cuadras de Knott’s Berry Farm.
Plano del sitio para The Village at Buena Park, que se encuentra junto al Buena Park Downtown Mall. (Cortesía de Buena Park)
Si bien el personal de la ciudad recomendó el cambio de zona y el acuerdo de desarrollo, los cuatro comisionados de planificación presentes estaban divididos y votaron 2-2 sobre la recomendación del proyecto al concejo municipal. Tres comisionados estaban fuera.
La propuesta aún va al consejo de la ciudad para su revisión y posible aprobación. Esta fecha ha sido fijada para la próxima audiencia pública.
Merlone Geier compró los edificios Sears y los estacionamientos adyacentes en Buena Park en 2019 por un precio no revelado después de que la gran empresa minorista se hundiera el año anterior y comenzara a deshacerse de sus propiedades inmobiliarias.
Después de comprar los edificios de Buena Park Sears, el desarrollador los volvió a arrendar a Sears hasta que cerraron permanentemente unos años más tarde.
Los residentes dicen que el antiguo edificio de Sears se ha convertido en una monstruosidad en la comunidad. (Noticias de Spectrum/Joseph Pimentel)
Desde su cierre, solo se podía ver una silueta del nombre de Sears en los edificios, y el estacionamiento se ha utilizado principalmente para albergar eventos de temporada como huertos de calabazas y laberintos embrujados de Halloween y para vender árboles de Navidad. El estacionamiento se utiliza actualmente como almacenamiento para Teslas.
Merlone Geier tiene un historial de adquisición de edificios Sears en desuso en la costa oeste y remodelación de las antiguas cajas grandes en vibrantes proyectos residenciales, de oficinas y minoristas de uso mixto.
En 2021, la compañía realizó una reunión comunitaria sobre su proyecto propuesto, Village at Buena Park.
Según el personal de la ciudad, el proyecto propuesto requiere la demolición del edificio Sears existente y el Sears Auto Center y la remodelación del sitio de 25 acres con 1,302 unidades residenciales.
El sitio constaría de 1,176 unidades multifamiliares que van desde estudios hasta tres dormitorios y se diseñarían como edificios de estilo contemporáneo envueltos que podrían elevarse hasta siete pisos. El resto de las unidades serían 126 casas adosadas de tres pisos para la venta.
El personal de la ciudad dijo que el desarrollador reservaría el 15% de los apartamentos multifamiliares para viviendas asequibles como parte del acuerdo.
El desarrollo incluiría 39,000 pies cuadrados de espacio para servicios y vestíbulo, 2,971 espacios de estacionamiento, estaciones de carga para vehículos eléctricos, portabicicletas y un parque de 1 acre.
El personal de la ciudad estima que más de 2800 personas podrían vivir allí si se construyera por completo.
«Este es un proyecto del que, con suerte, todos pueden estar orgullosos de que, a medida que pasa, será algo que podría ser parte de su comunidad», dijo un funcionario de Merlone Geier a la comisión de planificación.
El proyecto surge cuando las ciudades enfrentan la presión del estado para cumplir con los objetivos regionales de vivienda para las futuras poblaciones de residentes.
El estado requiere que cada ciudad y condado tenga terrenos zonificados para acomodar su parte de la necesidad de vivienda regional, dijeron funcionarios de Buena Park.
Según el personal de la ciudad, Buena Park tiene una asignación de necesidad de vivienda regional de 8919 unidades de vivienda, de las cuales 3462 son para hogares de bajos ingresos.
Los centros comerciales súper regionales se han convertido en sitios perfectos para la vivienda.
Muchas tiendas minoristas tradicionales de grandes superficies y físicas han cerrado o han tenido problemas con el tráfico peatonal debido al llamado apocalipsis minorista en los centros comerciales, a medida que el comportamiento de compra de los consumidores se desplazó hacia el comercio electrónico y la entrega.
Acelerado por la pandemia de coronavirus, muchas personas prefieren comprar en línea y recibir los artículos directamente en sus hogares en lugar de lidiar con el estacionamiento o entrar a la tienda.
Representación de The Village en Buena Park. (Cortesía de Buena Park)
La construcción de unidades residenciales cerca de los centros comerciales podría matar dos pájaros de un tiro.
«Te ayudará [the city’s] necesidades de vivienda, pero también ayudará al centro comercial», dijo el funcionario de Merlone Geier. «Los propietarios del centro comercial están emocionados de ver las viviendas adyacentes a este para ayudar a impulsar sus ventas».
«Este es un plan complementario y el mejor para un gran edificio funcionalmente obsoleto vacío en una ubicación central adyacente a servicios, empleos y tránsito», agregó.
Los residentes no estaban contentos con el plan. Los residentes se quejaron por un aumento en el tráfico y una menor calidad de vida. Las avenidas La Palma y Stanton son vías muy transitadas, dado que los dos principales motores económicos de Buena Park, Knott’s Berry Farm y Buena Park Downtown Mall, se encuentran en la zona.
Un residente de Buena Park de 50 años estaba preocupado por el hacinamiento. El residente, Stanley, dijo que si bien la ciudad estima que viven allí 2.800 personas, ese número es poco probable. Es probable que más personas vivan allí.
«No se puede simplemente meter a tanta gente en un lugar y no convertirlo en un barrio pobre», dijo el residente llamado Stanley. “Están diciendo 2.2 personas por unidad. Eso es difícil de creer».
Don Hunt instó a los comisionados de planificación a que no permitieran que este proyecto siguiera adelante.
«Ninguna de estas personas vive aquí en nuestra comunidad», dijo Hunt. «No tienen idea de cómo nos afectará esto. El tráfico a lo largo de La Palma y Stanton, como todos saben si viven en esta área, está muy ocupado todos los días”.
Una residente, Julia, dijo que Buena Park no necesita este tipo de gran desarrollo.
«Entiendo que el estacionamiento de Sears es una monstruosidad», dijo. «Entiendo que necesitamos viviendas y unidades allí, pero el tamaño de esto es demasiado grande».
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