El capitán presuntamente propinaba palizas y obligaba a la tripulación a trabajar hasta 22 horas al día mientras los insectos infestaban sus estrechos dormitorios y comedores. En alta mar, dijeron los hombres, se capturaron tiburones protegidos y se les quitaron las aletas.
El calvario de la tripulación de 27 hombres, en su mayoría indonesios, documentado en una investigación de la Fundación de Justicia Ambiental (EJF), una organización no gubernamental británica, no sólo sugiere que los abusos laborales y el saqueo medioambiental siguen asolando el negocio pesquero mundial, sino que también señala que una revisión de las leyes de Taiwán y una mayor supervisión internacional no han logrado frenar el lado más oscuro de la industria, dijeron los expertos medioambientales.
Pescadores indonesios
«Para todos los pescadores indonesios, espero que no experimenten lo que yo he vivido», dijo un miembro de la tripulación a la EJF, que el jueves publicó su investigación sobre el episodio.
El Fuh Sheng nº 11 es uno de los 1.100 buques de pesca de altura con pabellón de Taiwán que constituyen la segunda flota pesquera de altura del mundo, por detrás de China.
Aunque la mayor parte de la industria taiwanesa por valor se concentra en el Pacífico, donde los palangreros taiwaneses se dedican a la pesca del atún, cientos de barcos se extienden por las aguas desde Fiyi hasta las Malvinas.
Los barcos están tripulados por decenas de miles de trabajadores del sudeste asiático. Las estimaciones del gobierno sitúan el número de pescadores inmigrantes en 30.000, mientras que las ONG calculan que la cifra supera los 100.000.
Taiwán revisó en 2017 sus leyes de pesca, reforzó la financiación del organismo regulador del sector y aumentó las sanciones por infracciones tras años de presión internacional para reducir los abusos de los derechos humanos y la sobrepesca.
Pesca de Taiwán
Lin Ding-rong, director de pesquerías de aguas profundas de la Agencia de Pesca de Taiwán, que gestiona las prácticas pesqueras del país, dijo que los nuevos sistemas electrónicos controlan las posiciones de los buques cada hora y registran los informes diarios de capturas.
Las autoridades superan ahora las normas internacionales en cuanto a la frecuencia de las inspecciones y han impulsado el apoyo a los trabajadores.
«Creo que la flota pesquera de Taiwán es más transparente que antes», dijo Lin. «La nueva normativa ha hecho mucho por mejorar y proteger el derecho de las tripulaciones de los buques pesqueros«.
La Comisión Europea, que ha amenazado con sancionar a la industria pesquera de Taiwán, ha reconocido «los grandes esfuerzos realizados por las autoridades taiwanesas para reformar su política pesquera».
Sin embargo, los testimonios de la tripulación del Fuh Sheng nº 11 facilitados a la EJF y las quejas presentadas a los funcionarios sudafricanos sugieren una fuerte división entre lo que dicen las autoridades y lo que ocurre en el mar.
Cuando el barco llegó a Ciudad del Cabo en mayo, estaba fuertemente escorado, los aros salvavidas estaban podridos y las anclas no funcionaban, según un informe de la Autoridad Marítima Sudafricana. Fue declarado innavegable y la tripulación fue retirada temporalmente.
