Un diputado de alto rango, que es un ex productor de patatas y ostras, está presionando para que el gobierno se comprometa a gastar el 1% de todo su gasto en agricultura y pesca.
El Viceprimer Ministro Steve Luce, ex Ministro de Medio Ambiente que ahora encabeza el Comité de Control de Medio Ambiente, Vivienda e Infraestructura, sostiene que las dos industrias «están al filo de la navaja» a menos que obtengan apoyo adicional de los contribuyentes.
El representante de St Martin y Grouville presentó la propuesta, que será discutida en la Asamblea el próximo mes.
Si los diputados respaldan su propuesta, el diputado Luce estima que el apoyo central a agricultores y pescadores aumentará desde los 2,4 millones de libras esterlinas otorgados el año pasado a 11,5 millones de libras esterlinas al año.
El vicepresidente Luce explicó su caso: ‘La agricultura, tanto la láctea como la alimentaria, se encuentra en un punto en el que las cifras están disminuyendo, y la siembra, en otras palabras, hará que la empresa no pueda seguir haciendo negocios.
‘El número de licencias de pesca ha disminuido significativamente en las últimas décadas, al igual que la cantidad de productos del mar capturados.
‘Esta solicitud busca un compromiso del Estado para brindar apoyo financiero a ambas empresas para el futuro, algo que lamentablemente faltó en el gobierno anterior. Sin este acuerdo seguramente estaremos mirando al futuro, un futuro sin agricultores ni pescadores comerciales.’
Y añadió: «Puede que se haya dicho antes, pero la agricultura y la pesca, las industrias más antiguas de Jersey, están al filo de la navaja proverbial.
‘Sólo en los últimos 20 años, hemos visto el número de agricultores reducido en más de 200, duplicando la deuda. El rebaño de nuestras vacas Jersey, que en 1954 era de unas 1.000, ha caído de 198 en 1982 al nivel actual de sólo 12.
‘El número total de buques de nuestra flota pesquera ha disminuido de 328 en 1996 a sólo 114 en 2021, una caída de más de dos tercios. Los pescadores siguen quebrando.
‘Si continúa esta tendencia, exportadora y local, la economía desaparecerá por falta de productos utilizables, y los agricultores y pescadores que queden tendrán el futuro un poco antes.
‘¿Cómo llegamos a esta posición? ¿Cómo hemos permitido que las industrias tradicionales se sequen? ¿Es demasiado tarde?’
La propuesta del Viceprimer Ministro compara el subsidio en Jersey (£ 32 por cabeza de agricultura y pesca en 2022) con el mayor apoyo en el Reino Unido (£ 52) y la Unión Europea (£ 118).
También enumera los beneficios del éxito continuo de las dos economías, incluida la seguridad alimentaria, la gobernanza nacional y los mercados locales de productos básicos, y proporciona información sobre la isla de la identidad.
El año pasado, el gobierno lanzó un nuevo Programa de Apoyo Urbano para brindar nuevo apoyo y aumentar la financiación en 2023 a £3,2 millones.
En enero, también lanzó un Plan de apoyo al sector marino de £300.000 para asignar fondos a los pescadores en función de su impacto ambiental y social.
Aumentar el gasto como porcentaje del gasto total no es una idea nueva para el gobierno. Tiene el mandato de destinar el 1% a las artes y al patrimonio cada año a partir de 2019 tras la aprobación del vicepresidente Montfort Tadier.