De la edición del 7 de octubre de 1966 de Vineyard Gazette, de Edith Blake:
El mercado de pescado de Eldridge, que se encuentra desde hace mucho tiempo al pie de la calle principal de Edgartown, ha sido poéticamente un encuentro entre los negocios de la ciudad y el buen mundo del río. Formaba parte de la gran industria pesquera de la costa de Nueva Inglaterra. Quizás fue destinado principalmente a los pescadores de la ciudad que se convirtió en uno de los últimos lugares de la isla donde los hombres se reúnen por la noche para convertir a los fantasmas frente a la clásica estufa barrigón. Se reúnen para vender pescado, discutir sobre política, enojarse por el clima – «que ya no es lo que solía ser» – y permanecer durante una hora en el suelo mojado con zapatos negros de aceite, uvas, pelando vieiras.
Lo más probable es que estos hombres se enteren de la reciente venta del Eldridge al Edgartown Yacht Club. Se escuchará de labios de sentimentales e historiadores que lamentarán el paso de otra era; tendrá noticias del comprador, que ya no podrá pedir pescado fresco, ni cocinar y almacenar langosta entregada a su puerta; pero sobre todo lo perderá John L. Correia.
Eldridge comenzó a trabajar en Edgartown entre 1924 y 1926. En 1928 el Sr. Correia fue a trabajar allí. Obviamente es un hombre con quien hablar, con unos cientos de historias de peces.
Cuando este periodista llegó a la tienda el Sr. Correia a menudo se colgaba de largas líneas de cáñamo de Manila, colgaba de trampillas en el techo y de las paredes. Nos dice que no estamos comprometiendo nada de importancia. Ante la pregunta de cómo empezó y si tiene una historia de pesca respondió que nació y creció en la Isla, pero que no ha sido raro pescar.
«Salí de la isla», dijo. «Cuando regresé me encontré con Heck Benefit, quien me preguntó si estaba buscando trabajo porque Charlie Johnson necesitaba a alguien. Bueno, aquí estoy después de… cuántos años después.
«He trabajado con tres directores aquí en el mismo lugar, y el Yacht Club será el cuarto. Veamos, primero estuvo el antiguo LS Eldridge, luego Harriet Eldridge y ahora George Eldridge.
“Cuando comencé, toda la pesca se hacía desde la costa. De aquí fueron al muelle de Phil Norton y Clarence Collins tenía una mala sala de lectura. También hay muchos lugares donde alojarse en Coal Wharf. No sé qué les pasó, supongo que el huracán. «
En aquella época, las vieiras parecían ilimitadas y las shaties siempre estaban llenas. Parecía haber más en el agua cuando se detuvieron entonces que ahora cuando comenzaron.
En las barracas se apilarán las vieiras en el banco con otro grupo en el banco y otro grupo en el barco. Cuando jalen a las personas en el banco, se moverán a la pila de abajo y tomarán la pila del bote debajo del banco. Era mucho trabajo y, a veces, rezaban porque hubiera mal tiempo para poder coger el descascarado.
“La economía está cayendo. El año pasado fue el mejor en años. «
“Cuando llegué aquí por primera vez, el mercado compraba 50 o 60 barriles de quahaugs al día. La mayoría de ellos son enviados a Nueva York. Sabemos que probablemente nos quedaremos estancados. Hay muchas cosas alrededor y no hay dinero. Hoy es todo lo contrario. Durante la depresión pagábamos tan sólo 1 dólar por bushel por almejas pequeñas y 50 centavos por almejas medianas o en sopa. Hace tres años pagamos 16 dólares el paquete por el collar. «
«Los primeros años que estuve en Eldridge’s», dice Correia, «compré vieiras del Cabo, pero este invierno, Gay Head tuvo un gran año y me enviaron de regreso aquí». Cuando Charlie terminó, asumí el cargo de director. Pero cuando vivía en New Bedford, Dios mío, tenían quahaugs. La mayoría de ellos fueron a Campbell Soup Company. Vi una vez que compramos 600 barriles para Campbell’s. Ahora tienen su lugar; Todavía tienen que hacer sopa.
«Es difícil vender partes de la isla al por mayor sin conectarse al continente. Es imposible.
«Hace mucho tiempo vendía langosta a 35 centavos y las he visto subir a 2,25 dólares la libra, y pez espada de 25 centavos a 1,75 dólares. Pagué tan solo 25 centavos por bushel de almejas por una barra de almejas. Empiezan a venderse por 25 centavos la docena y suben a 1 dólar la docena.
«Por supuesto, el precio es bajo cuando hay depresión. ¿Cuál es esa hora? El abuelo de Everett Poole decía: «Cuando no haces nada, no ahorras nada». Si puedes hacer mucho, puedes prescindir de nada, así podrás ahorrar.’ Recuerdo eso todos estos años. «
Cuando terminó de hablar, se apoyó contra la pared, sacó el mismo trozo de cáñamo que colgaba del techo, sostuvo su pipa y dijo: «Si la pescadería hubiera cerrado hace años, las cosas habrían sido difíciles para la ciudad. Ahora se perderá un momento. Pero de alguna manera esa organización volverá. «
Compilado por Hilary Wallcox
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