Jonah Smith hizo algo que ninguno de los otros estudiantes bailarines intentó en sus presentaciones en vivo para Artista del Año.
Actuó sin música.
Al igual que los 15 semifinalistas, tuvo cinco minutos para mostrar su talento en la pista de baile del recién inaugurado Centro de Danza Sandi Simon de la Universidad de Chapman.
Smith, de 17 años, eligió especializarse en danza comercial. Los bailarines de todas las categorías debían coreografiar al menos uno de sus dos números. Smith creó los pasos para sus dos piezas.
Comenzó con una danza contemporánea con la palabra hablada «Interrogation» de Travis Lake. En todo momento, un interrogador hizo repetidamente la pregunta: «¿Cómo se siente estar roto?»
La segunda actuación de Smith, con «Therapy» de Andrew Garfield y Vanessa Hudgens, reflejó su experiencia en el teatro musical. Comenzó de joven haciendo musicales y un año después, a los 6, el estudio de teatro le sugirió que probara su nuevo programa de danza.
Ha sido bailarín desde entonces, utilizando el movimiento para superar esos momentos en los que él mismo podría haber sentido que las emociones reprimidas podrían romperlo.
Al describir su amor por la danza, Smith escribió: «Descubrí que esta nueva forma de comunicación podía demostrar mejor lo que estaba tratando de decir a nivel personal, y desde entonces ha sido una alegría en mi vida».
La alegría brilló en su interpretación de «Terapia». Solo había escuchado esa canción por primera vez un mes antes y preparó su coreografía específicamente para la presentación de Artista del Año.
Su coreografía de «Interrogation» también fue la primera: Smith nunca antes había intentado bailar una interpretación de palabras habladas.
Hizo ambos bailes con un par de pantalones holgados y brillantes abiertos a los lados de cada pierna hasta la rodilla. Sí, ese atuendo también llamó la atención de los jueces.
No sorprende que uno de sus sueños para el futuro sea salir de gira como bailarín con un artista musical. Rihanna, para ser específicos.
«El Super Bowl», dijo Smith al panel, refiriéndose al espectáculo de medio tiempo de Rihanna en el Super Bowl LVII en febrero, «cambió mi vida».
Ese comentario hizo reír a los seis jueces, pero más tarde, cuando discutieron los contendientes al Artista del Año, sus palabras y acciones se destacaron como un asunto serio.
«Sentí que estaba presenciando a un artista puro», dijo Heather Gillette, profesora de danza y copresidenta del departamento de danza de Santa Ana College.
Judy Scialpi, profesora de baile en Northwood High School, dijo que los comentarios reflexivos de Smith «me dieron ganas de tener una conversación artística con él».
Smith estará cerca para que ella haga un seguimiento de eso si quiere; dijo que está «100% comprometido» a asistir a la Universidad de Chapman para especializarse en danza.
Así que búscalo en el Sandi Simon Center for Dance antes de que salga de gira algún día.
finalistas de baile
La danza se divide en cuatro especialidades: danza comercial, danza de concierto, hip hop y danza mundial/cultural. Además de Artista del Año, los jueces seleccionaron a los finalistas en cada categoría.
Danza comercial: Alexandria Rose Schachter, 18, estudiante de último año en Newport Harbor High. Obtuvo una beca para asistir a la Universidad de Arizona y también hizo una audición para la USC. Le encantaría salir de gira como bailarina y coreógrafa para la pantalla y el escenario. Su padre es profesor de educación física de educación especial y Schachter creció entendiendo el potencial de conexión a través del movimiento: «La danza es un lenguaje tan universal. Todos pueden mover su cuerpo”.
Baile de concierto: Courtney Chiu, 17, estudiante de último año en la Escuela de Artes del Condado de Orange. El amor de Chiu por el baile comenzó cuando tenía 7 años y siguió los pasos de su hermana en las clases de Hulu para bebés. (Su madre creció en Hawái). Le encantaban los tambores, las calabazas, las faldas, las flores en el pelo. «Siempre estaba tan emocionada. Siempre recuerdo que bailo porque me encanta”. Ella planea estudiar danza y psicología en la universidad, con la esperanza de explorar cómo la danza puede ayudar a las personas con demencia.
Hip hop: Faith Aguilar, 17, estudiante de último año en la Escuela de Artes del Condado de Orange. El baile hip hop es algo natural para ella. Después de todo, sus padres se conocieron en una clase de hip hop 24 Hour Fitness. Pero le gusta desafiarse a sí misma y crecer como bailarina. Ella quiere obtener un título en bellas artes, luego seguir una carrera en danza comercial, coreografía para el escenario y enseñar. Como artista, escribió Aguilar, «el objetivo es recordarle a nuestra sociedad acelerada que disminuya la velocidad y se concentre en la sustancia real dentro de las personas».
Danza Mundial/Cultural: Raaga Mahesh, 16, junior en Irvine High. Su madre y su tía practicaban Bharatanatym, el estilo clásico de baile del sur de la India. Inspirada por ellos, Mahesh dice que comenzó su propio estudio de Bharatanatym «antes de que pudiera caminar» y aprendió la base de la forma de arte en las visitas a la India en las clases impartidas por su tía. Se considera afortunada de haber crecido en una familia que conoce la importancia del arte en la vida.
