Florida quiere más que duplicar el plan de ‘carreteras radiactivas’ de Mosaic

Comentario del gobernador. La agencia estatal de transporte de Ron DeSantis, el gigante de los fertilizantes Mosaic, quiere duplicar con creces el tamaño de su denuncia para investigar los residuos que producen fosfato de la empresa como producto utilizado en la construcción, según datos presentados a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.

En marzo del año pasado, una empresa Fortune 500 pidió a la agencia federal que utilizara menos de 500 toneladas de su subproducto fosfato, llamado fosfoyeso, y lo puso a prueba en las instalaciones de la empresa en Mulberry, Nueva Gales del Sur.

Ahora, a petición del gobernador del Departamento de Transporte de Florida, Mosaic quiere aumentar esa cantidad a 1.200 toneladas -aproximadamente el peso de seis aviones 747- y aumentar la longitud de la prueba en 2.000 pies, según una carta de Mosaic. a la Agencia de Protección Ambiental enviada a finales de agosto.

La propuesta revisada de la compañía llega menos de dos meses después de que DeSantis firmara un proyecto de ley que permitiría al departamento de transporte del estado estudiar los residuos como material de construcción. Mosaic dijo que el estado se ha «interesado» en su proyecto piloto.

Ese proyecto de ley fue bien recibido por Mosaic, que pagó 25.000 dólares en mayo por un proyecto de ley de recaudación de fondos patrocinado por un campo de golf en Bowling Green anteriormente administrado por la compañía. Eso fue después de que la compañía emitiera un cheque de 200.000 dólares al Partido Republicano de Florida en enero, según muestran los registros de finanzas de campaña. Ese mes, la empresa figuraba como patrocinadora de la ceremonia de inauguración de DeSantis, un evento exclusivo para donantes y amigos.

Mosaic ya se reunió con el departamento y la nueva solicitud al gobierno surgió directamente de la propuesta del estado, dijo al gobierno el director ejecutivo de la compañía, Patrick Kane, en una carta. Hasta el martes por la tarde, un portavoz de la oficina estatal no había respondido a una solicitud de comentarios.

La última propuesta de la compañía en nombre de la agencia de transporte de Florida ha generado preocupación entre los críticos de que el producto pueda dañar la salud humana y ambiental si se permite su liberación en las calles de todo el estado. El fosfoyeso contiene radio-226, que emite radiación cuando se descompone para formar radón, un gas cancerígeno, según las regulaciones ambientales federales.

Garrett Stuart, director del Proyecto de Preservación Ecológica, dijo: «Van a empezar a matar gente». «Esto afectará a todos los rincones de Florida si se permite que suceda».

Hace unos meses, Stuart encabezó una caminata de oración en el sur de Florida contra lo que él y otros activistas ambientales llamaron el proyecto de ley de «radio vial» firmado por DeSantis. La caminata de oración es una celebración nacional para crear conciencia espiritual sobre cuestiones ambientales. Está previsto uno más para finales de este mes.

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«Es un grito de ayuda de nuestros antepasados», dijo Stuart al Tampa Bay Times. «Esto perjudicará a mis familiares, a nuestros animales, a nuestras plantas».

En su carta a los federales, Mosaic dijo que no necesita reevaluar si esta medida aumentada podría representar un riesgo para la salud humana porque la prueba fue positiva, así como la aprobación en 2019 de la gestión ambiental del gobierno. La agencia aprobó inicialmente ese plan hasta que fue restablecido bajo la administración Biden.

Hasta la fecha, los reguladores ambientales federales no han aprobado otros usos del fosfato como subproducto, según la agencia.

Educación sobre protección del mosaico.

En un comunicado, Mosaic negó que la solicitud de probar nuevos usos para sus productos estuviera motivada por ganancias, como dicen los críticos.

«El deseo de encontrar una buena reutilización del fosfoyeso se basa en el éxito de otros países», afirmó Jackie Barron. «No es raro que nuestros administradores soliciten algunas modificaciones para ampliar o mejorar la labor educativa».

La agencia ambiental federal dijo en julio que faltan unos meses para decidir sobre la solicitud inicial de Mosaic, pero esta actualización seguramente retrasará el acuerdo al menos meses.

Un portavoz de la agencia federal dijo al Times esta semana que era demasiado pronto para decir cuándo estaría lista la agencia para tomar una decisión.

«Puede llevar hasta un año y medio solicitar información importante sobre el riesgo público o del consumidor, por ejemplo», escribió la portavoz Shayla Powell en un correo electrónico. El tiempo de aprobación depende de los detalles del proyecto, y no es inusual que la agencia solicite más información a los solicitantes durante la revisión, dijo.

Mosaic dice que si los federales aprueban la propuesta de la compañía, el Departamento de Transporte de Florida podría determinar que el yeso fosforado es seguro para su uso en carreteras y el subproducto estará exento de futuras regulaciones ambientales estatales como producto de desecho.

La compañía dijo que tirar basura en la calle puede ser más seguro que almacenarla en pilas de yeso en todo el estado. El área de la Bahía de Tampa no es ajena a los riesgos ambientales relacionados con las pilas de yeso: en 2021, se estima que 215 millones de galones de agua contaminada del sitio de fertilizantes de Piney Point fueron enviados a la bahía por temor a que uno Una fuga en el depósito causará Inundaciones graves que causaron daños a viviendas y empresas.

La liberación de bacterias puede provocar una crisis en el océano y provocará la disminución de los pastos marinos de la bahía.

Los críticos dicen que poner yeso fosforado en las carreteras (y potencialmente poner en riesgo la salud de las personas) no es una mejor alternativa.

Rachael Curran, abogada de la Clínica Jacobs de Derecho de Interés Público para la Democracia y el Medio Ambiente de la Facultad de Derecho de la Universidad Stetson, dijo: «ve a dónde».

Pavimentar carreteras con este subproducto «no es una solución al problema de los cúmulos de fosfoyeso con el que nos ha cargado la industria de los fertilizantes», dijo Curran al Times.

En su propuesta original, Mosaic quería mezclar sus productos mineros con caliza, piedra y arena de cemento en una sección de 300 pies. Pero a pedido de la agencia estatal de transporte, la empresa quiere aumentar este tramo a 500 pies, y hacer una nueva prueba mezclando yeso fosforado con asfalto.

Mosaic depende de Arcadis Canada Inc., con sede en Canadá. para explicar el potencial impacto eléctrico del proyecto. En la revisión para los federales enviada en agosto, Arcadis se apoyó en gran medida en la evaluación de riesgos completada previamente durante la propuesta de 2019. Si se aprueba, Mosaic también planea proporcionar detectores personales de radiación gamma a los trabajadores de la construcción de carreteras, según muestran los documentos.

Los críticos de la idea creen que la empresa debería ser más detallada sobre el riesgo.

Ragan Whitlock, abogado de la Agencia de Protección Ambiental, dijo: «Mosaic se ha negado repetidamente a proporcionar la finalización del análisis especial que se informará (a Block Environment) y al público sobre los riesgos ambientales y para la salud», dijo Ragan Whitlock. Abogado del Centro para la Diversidad.

Whitlock dijo que el proyecto de ley firmado por DeSantis en junio «responsabiliza a las empresas sin medidas para garantizar la salud y la seguridad de los floridanos y una ronda».