WHATCOM CREEK – Sí, el salmón está muerto. No, no es trágico. Y lo siento, por una vez nadie será «culpado».
Es su destino.
Los residentes de toda la vida no necesitan leer aquí sobre uno de los raros espectáculos de desove de peces en Estados Unidos; así es. Las personas que han crecido en torno a la industria pesquera, especialmente la del salmón, están familiarizadas con la práctica de los hornos y la «pesca terminal».
Pero los recién llegados pueden dejar de sentirse frustrados e incluso enojados al ver bancos de salmón chinook muerto en charcos poco profundos debajo de la parte baja de Whatcom Creek, en el Maritime Heritage Park del centro de Bellingham.
Algunos de ellos, de hecho, se han enojado afuera, exigiendo saber quién es el responsable.
Este año, como se evidencia en el propio texto de CDN y en las redes (anti)sociales: enjabonar, enjuagar, repetir. Existe confusión sobre lo que ha sucedido en la desembocadura de Whatcom Creek, donde se supone que la llegada del salmón en etapa de desove es una señal bienvenida del otoño.
Esta es una cosa muy buena. Para la gente del pueblo y los escolares, el salmón chum de otoño de Whatcom Creek, y ahora el chinook de septiembre, son un raro roce con la magia de la naturaleza. También es una puerta abierta a la educación pública.
Saltemos eso por un momento.
La indignación pública por la espectacular masacre del salmón de Whatcom Creek parece basarse en un malentendido:
Uno: No se libera suficiente agua del lago Whatcom para permitir que los peces sorteen la caída y naden hasta su destino como desovadores, produciendo el siguiente chinook antes de morir.
Dos: El impacto negativo hace que los peces se diferencian de los patos que realmente se sientan ante los rederos, pescadores, focas y otros animales que aparecen por miles para una comida fácil.
Todo es verdad. Ahora los «peros»:
La muerte es su destino.
El actual ciclo de chinook, que ahora llega a su fin, está produciendo todo el pescado liberado en el cercano Perry Center, el matadero de Bellingham Technical College cerca de la desembocadura. El criadero, con una historia de cuatro décadas de producción de salmón chum de otoño, ha comenzado a liberar alrededor de medio millón de juveniles de chinook gracias al trabajo de los trabajadores estatales en un proyecto de una vía que se lanzó en 2018. Está administrado conjuntamente por BTC, Lummi y el equipo de Nooksack. y el estado.
La carrera ahora se construye en masa, entrando en su objetivo principal: alimento para el ataque a la población de orcas del sur, una especie en peligro de extinción y popular para nadar en el Mar de Salish.
Los peces, nacidos de huevos de chinook liberados en el criadero del río Samish en el condado de Skagit, son incubados, criados y liberados por estudiantes de BTC, quienes también cortan sus aletas adiposas para identificarlos como peces de criadero en varias pesquerías «selectivas». Fueron liberados en Whatcom Creek para un viaje a través del Océano Pacífico de miles de kilómetros de largo.
Al igual que otros peces, más del 95% muere durante el viaje de dos a cinco años. Nadie sabe cuántas de las orcas residentes del sur tienen viento en el estómago, pero medio millón de peces que nadan en el mar de Salish no pueden resultar heridos. (Tenga en cuenta que no todo el mundo está de acuerdo en que poner más peces en los océanos sea bueno para los peces salvajes al borde de la extinción).
Los supervivientes regresan a su «lugar de nacimiento» y hacen lo que se les ocurre: intentar tener hijos. Todos los espectáculos son inusuales para el público.
El paso aguas arriba nunca está listo
Observadores, tengan en cuenta: estos peces nunca están listos para saltar las cataratas Whatcom y trepar a una grava mítica de desove detrás de la aldea Toyota/Mercedes. Estaban preparados para morir.
Sara Smith, instructora del programa de Ciencias de la Pesca y la Acuicultura de BTC, dijo que «el retorno y la muerte del salmón son reales», «es algo bueno». Todos estos chinook están destinados a ser comidos por orcas o por humanos. «
https://www.youtube.com/watch?v=/OKJhkd47dQk
Aunque la pesca se podrá realizar hasta el otoño, el fin que los supervisores de pesca aquí y en otros lugares quieren ver, dada la nueva preocupación por los animales relacionados, es el producto mezclado con otras especies locales, especialmente el chinook salvaje.
Esa es una de las razones por las que se eligió Whatcom Creek para chinook, dijo Smith: el arroyo inferior es una barrera natural para garantizar que el recorrido termine aquí. El momento de la vuelta, cuando el flujo es históricamente bajo, garantiza el resultado.
De ahí el nombre de «pesquería terminal».
A diferencia de los futuros amigos, los chinook no se recolectan de los huevos para una mayor producción de pescado, en un ciclo continuo administrado por estudiantes de BTC. Estos chinook no entran al baño. Los dejaron para que los «cortaran», como dice el refrán, miembros de tribus locales y jugadores de fútbol.
El ‘relleno’ es feo, pero importante
Lo que nos lleva a la segunda percepción errónea.
La gente vio a un grupo de personas cruzando la desembocadura del canal y gritaron: ¡ningún pez podría cruzar! Vieron la larga fila de pescadores (muchos, seamos sinceros, pescando ilegalmente) y volvieron a gritar mal.
Esa es una queja válida, pero el maratón anual de chinook (ver el domingo pasado) no parece estar recibiendo ningún control por parte de los funcionarios de vida silvestre, que se propaga fácilmente. Por cierto, los peces morirán. Son «excedentes» (algo que puede y debe explicarse mejor mediante la interpretación de los signos de la ciudad, el lugar de cría y la tribu).
La mayor parte de lo que se captura o pesca aquí se aprovecha. Algunos pescadores jóvenes tienen la primera oportunidad de pescar chinook fresco en el agua salada. Los atletas traen pescado a casa para la cena, como recompensa por su carne aceitosa. Muchos o la mayor parte del chinook capturado, en el mejor de los casos, en la propia bahía es vendido o entregado a bancos de alimentos y otras organizaciones por parte de grupos de pescadores.
El miércoles 27 de septiembre, vimos a los pescadores pescar con redes a algunos de los evacuados tardíos que llegaron cerca de las zonas de reproducción, los llevaron a la orilla y se los entregaron a los viajeros locales. Pescado para la multitud.
Más allá de la comida, los chinook brindan un trabajo práctico y valioso para los estudiantes de BTC, donde el programa de criaderos se ha convertido en una parte importante de la educación vocacional local. Con una tasa de inscripción laboral del 97%, coloca a los estudiantes educados en Bellingham en una variedad de actividades agrícolas, pesqueras y otras actividades acuáticas.
Verde trabajo, mayoritariamente. La dirección que debemos tomar. El programa BTC debe considerarse un activo educativo local.
Marque sus calendarios para el chinook del próximo año. Tómate un tiempo alrededor del Día de Acción de Gracias para bajar y saludar a tus amigos de este año. No derrames lágrimas ni llores mal. Haz una oración de respeto al pez y haz algo que todos hacemos a menudo: no te enojes, sino agradece.
La columna de Ron Judd aparece los viernes; ronjudd@cascadiadaily.com; @roncjudd.
