Melissa y Joel Collier dirigen West Coast Wild Scallops, una pequeña empresa familiar en Campbell River, Columbia Británica, en la isla de Vancouver, Canadá. La empresa vende directamente al público y a pequeñas tiendas y supermercados, a una comunidad pesquera y a empresas de distribución de alimentos, y recientemente se ha ampliado para incluir la venta al por mayor.
Pero Collier dijo que teme que la industria pesquera desaparezca de la isla de Vancouver debido a las esperanzas del gobierno canadiense de construir más áreas marinas protegidas, algunas de las cuales invadirían las zonas de pesca locales.
«Aquí, en la costa de Columbia Británica, (ya) tenemos muchas instalaciones de almacenamiento diferentes», dijo Collier.
Collier se refiere a las áreas de arrecifes de esponjas donde la pesca de contacto con el fondo está restringida y a las áreas de conservación de arrecifes donde la mayoría de los tipos de pesca están restringidas. Pero las AMP crearían zonas de exclusión pesquera que cubrirían toda la flota pesquera del norte de Columbia Británica, afirmó.
«Tenemos este mapa con el área por todas partes, y la mayoría de esos parches son nuestras principales áreas de pesca», dijo Collier. «Luego presentaron más detalles, así como un sistema de gestión en el que cada área tiene un tipo específico de objetivo de conservación al que apunta. El resultado es un cierre masivo que afectará a la industria pesquera».
En la última versión de la propuesta, el gobierno eliminó las medidas de control conflictivas.
«No sabemos qué están tratando de proteger o qué se permitirá, qué no se permitirá. Y ahí es donde estamos sentados ahora», dijo Collier.
En respuesta a las recomendaciones del AMP, la comunidad pesquera local formó un grupo llamado grupo de planificación marina. Collier dijo que el grupo estaba buscando áreas de influencia en áreas designadas a nivel federal para AMP. Según Collier, el grupo ha desarrollado un plan alternativo que cumple o supera los ahorros propuestos por el gobierno federal.
“El barco pesquero seguirá ahí, seguirá habiendo interferencias, pero no nos matará. No va a destruir todo nuestro negocio», afirmó Collier.
Pero dijo que el gobierno aún no ha reconocido sus esfuerzos.
«No están siguiendo las recomendaciones del equipo de planificación marina y simplemente están avanzando», dijo Collier.
La noticia comenzó a surgir a partir del Quinto Congreso Internacional de Áreas Marinas Protegidas (IMPAC5) en Vancouver, Canadá, en febrero de 2023, cuando el gobierno canadiense confirmó el plan de protección marina y anunció el primer cierre.
«Una de las áreas que cerraron es parte del área donde pescamos, y tenemos que ajustar toda nuestra pesca en consecuencia porque ya no podemos pescar en el área», dijo Collier.
Aunque el gobierno ha prometido considerar la investigación pesquera para comprender mejor todas las áreas marinas antes de implementar AMP en ellas, no se han realizado investigaciones sobre salud, se ha cuestionado la validez de la información del gobierno y la comunidad pesquera no ha participado en el proceso. , dijo Collier.
«Nuestro equipo de planificación oceánica está haciendo todo lo posible para trabajar con el gobierno, las organizaciones pesqueras y todo», dijo Collier. «Finalmente dijimos: ‘Ya no sabemos qué hacer'».
Ha habido una reducción en los servicios costeros a lo largo de la costa, porque las fábricas están cerradas porque no hay tiempo de pescar para sostener su negocio, los vendedores no tienen muchos productos y servicios públicos, y muelles y baños cerca por la delincuencia y la pesca. no son suficientes para cubrir los costos operativos, dijo Collier.
Collier advierte que la costa sur de Columbia Británica se verá aún más afectada.
«Todo lo que puedo hacer es esperar que haya gente interesada o asustada en esto y que podamos presionar al gobierno para que lo arregle, lo cambie o lo arregle», dijo.
Para hacer frente al futuro incierto, Colliers planea expandirse y diversificarse hacia otras pesquerías, incluso si hacerlo es financieramente difícil. Melissa Collier dijo que la pesquería suele ser estresante, pero la amenaza de cierre la llevará a otro nivel. A pesar de la experiencia de Collier como veterinaria marina y la experiencia de su marido en la industria petrolera, la idea de regresar a la industria más adelante ese año era desalentadora. Además, no lo necesitan.
“Esto es lo que soy. Vivo, como y respiro (pesca). Toda mi vida depende del agua, del clima, de todo. Y si no tengo pesca, ¿qué puedo hacer?». Dijo Collier. “Nos gusta nuestro estilo de vida. Nos gusta pescar. Nos encanta poder transmitirlo a nuestros hijos. Nos encanta alimentar al mundo. Y la pérdida de generaciones de conocimiento también, para mí, es terrible. La información, el conocimiento y la experiencia que mi esposo recibió de su familia… y que se perderán en estas costas. «
Dirigida por Megan Waldrep
Foto cortesía de WC Wild Scallops
