Durante su exitosa campaña electoral, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, enfatizó el proceso de concesión de derechos notoriamente lento de la ciudad como un obstáculo para resolver la crisis de personas sin hogar y viviendas asequibles de la ciudad.
Ahora ha designado a un importante actor de desarrollo comercial para uno de los principales puestos de la ciudad, nombrando a Rachel Freeman, una alta ejecutiva de Tejon Ranch Company, como vicealcaldesa de desarrollo comercial y económico de la administración.
No está claro si Bass seleccionó a Freeman, quien supervisó el desarrollo en la firma con sede en Lebec, California, específicamente debido a su experiencia en derecho y uso de la tierra. La administración Bass no respondió a una solicitud de entrevista y, en un comunicado de prensa, el alcalde ofreció solo tópicos vagos, diciendo que «el éxito de nuestra comunidad empresarial es clave para el éxito de nuestra ciudad».
Pero el nombramiento, uno de los más importantes de la administración, envía una señal clara de que Bass está abierto a contar con la ayuda de los veteranos de bienes raíces incluso cuando muchos actores de la industria, en particular los propietarios y los corredores de lujo, continúan criticando a los líderes políticos de la ciudad por cuestiones que incluyen una moratoria de desalojo prolongada y la implementación inminente de un importante impuesto a las transferencias.
«El problema real es que esto no fue pensado por empresarios racionales, y desafía el sentido común y la lógica básica», escribió el corredor de lujo Stephen Shapiro en un correo electrónico el otoño pasado, refiriéndose a La Medida ULA, el nuevo impuesto sobre transacciones inmobiliarias por encima de los $5 millones que entrará en vigencia en abril. «Llamémoslo el movimiento ‘Consigamos los ricos'».
En su nuevo cargo, Freeman, que ha trabajado en bienes raíces durante la mayor parte de dos décadas, actuará como la principal funcionaria comercial y económica del alcalde y supervisará el uso de la tierra, el turismo y otros sectores.
Freeman se unió a Tejon Ranch Company en mayo de 2021, solo unas semanas después de que un juez del condado de Los Ángeles había bloqueado la construcción del proyecto insignia de la firma: una comunidad planificada de 12,000 acres y 19,000 viviendas en el norte del condado de Los Ángeles, por motivos ambientales. Más tarde ese año, después de extender una promesa de carbono neutral, la empresa llegó a un acuerdo con un grupo ambientalista, que puso fin a una batalla de desarrollo de décadas y permitió que Tejon Ranch continuara. La firma dice que su «comunidad planificada maestra de uso mixto diseñada de manera sostenible» se construirá durante aproximadamente 20 años.
El proyecto, llamado Centenario en Tejon Ranch, fue aprobado por la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles en 2019.
Freeman anteriormente ocupó un puesto de desarrollo superior en la empresa Capri Retail Services de SoCal y funciones de bienes raíces senior en Sears Canada y Hudson’s Bay Company.
The Tejon Ranch Company no respondió a una solicitud de entrevista.
