Todos los miembros del Concejo Municipal parecen estar de acuerdo en que Los Ángeles necesita una redistribución de distritos independiente.
Pero la pregunta que impulsó un debate acalorado ya veces ácido el miércoles fue si la reforma debe ser impulsada por la legislatura estatal o mediante un esfuerzo local paralelo que ya está en marcha.
El enfrentamiento se produjo cuando el consejo consideró oponerse a una ley estatal propuesta presentada por el senador estatal. María Elena Durazo (D-Los Ángeles) y una coalición de legisladores del área de Los Ángeles que podrían obligar a la ciudad a establecer una comisión de redistribución de distritos independiente.
El concejo finalmente votó 11 a 2 para oponerse formalmente al proyecto de ley, y los concejales Mónica Rodríguez y Kevin de León registraron los únicos votos «no».
A primera vista, el desacuerdo en las cámaras se centró en la legitimidad: ¿Era la intervención estatal la única forma de evitar la creación de un proceso que pudiera ser manipulado por el consejo, como sugirió Rodríguez? ¿O sería una abdicación de la responsabilidad ceder el poder a una legislatura estatal entrometida en vísperas de la reforma local, como argumentó el presidente del consejo, Paul Krekorian?
Pero la discusión también pareció reabrir heridas profundas, perforando el barniz de normalidad restablecido en los meses transcurridos desde que una grabación de audio incendiaria filtrada volcó el Ayuntamiento el otoño pasado.
«Realmente no tienes vergüenza, Kevin de León», reprendió el concejal Hugo Soto-Martínez a su colega después de que De León hablara a favor del proyecto de ley. «Tengo la intención de venir aquí y hablar sobre este tema, el mismo tema en el que tienes tus manos, está más allá de mí. ¿Es una película de Hollywood la que estoy viendo ahora mismo?».
La grabación, que The Times informó por primera vez en octubre, reveló a los miembros del Concejo Municipal y a un destacado líder laboral compitiendo por distritos favorables para ellos y sus aliados durante una conversación de 2021 salpicada de comentarios racistas y despectivos. De los presentes durante la grabación, solo De León sigue ocupando su cargo.
Concejal Marqueece Harris-Dawson tuiteó una sola palabra en mayúsculas mientras De León hablaba: «GALL».
Después de que Soto-Martínez acusó a su colega de ser desvergonzado varias veces tanto en inglés como en español, De León volvió al micrófono y dijo que quería «dirigirse al elefante en la habitación» y rechazó enérgicamente las «acusaciones infundadas» de que la redistribución de distritos de la ciudad proceso «estaba viciado o sesgado».
De León señaló que el concejo, durante el proceso de redistribución de distritos, solo hizo cambios menores en los distritos representados por concejales afroamericanos.
La población del Distrito 8, que está representado por Harris-Dawson, se modificó en menos de la mitad del 1%, dijo.
El Distrito 10, actualmente representado por la concejal Heather Hutt, se rediseñó para garantizar que abarcara todas, no una parte, de las comunidades de Koreatown y Little Ethiopia, pero también se mantuvo prácticamente sin cambios, dijo.
Esos cambios empoderaron a las comunidades de color, dijo De León, luego de años de quejas de que Koreatown se ha dividido entre varios distritos municipales.
«Sepa lo que dice, amigo, antes de decirlo», le dijo De León a Soto-Martínez. «Trate con los hechos, no con las narrativas o la agenda de propaganda política».
El esfuerzo liderado por la ciudad para crear una comisión de redistribución de distritos independiente se encuentra actualmente en el Comité Ad Hoc de Reforma de la Gobernanza de la Ciudad de la ciudad, donde se están resolviendo las complejidades de cómo debería ser una comisión verdaderamente independiente.
Reformar el proceso de redistribución de distritos de la ciudad requiere un voto público de enmienda a la Carta Constitucional de la Ciudad, por lo que la acción del Concejo Municipal pondría una enmienda a la carta constitucional en la boleta electoral para que los votantes la consideren.
En su apoyo al proyecto de ley estatal, Rodríguez acusó a sus colegas de tratar de «caminar lentamente» en el cambio hacia la redistribución de distritos independiente, una afirmación que Krekorian negó enérgicamente.
“Esta reforma de los estatutos estará en la boleta electoral de 2024, punto”, dijo Krekorian el miércoles, y agregó que el producto desarrollado por el comité ad hoc se hará a la vista del público “con aportes completos de todas las partes interesadas de la ciudad”.
Incluso si se aprobara la ley estatal propuesta, no está claro si el estado tiene el poder de dictar la reforma a nivel de la ciudad o si aún se necesitaría una enmienda a los estatutos. Tal asunto probablemente terminaría en los tribunales.
Durazo, el senador estatal que presentó el proyecto de ley, envió una dura reprimenda al consejo el martes, un día antes de la votación.
«Francamente, ¿cómo puede realizar la tarea de crear una redistribución de distritos independiente cuando continúa permitiendo que su propio interés controle sus esfuerzos?» Durazo escribió, argumentando que los miembros del consejo se habían apresurado a oponerse a su proyecto de ley, pero aún tenían que avanzar en su propio proceso.