En medio de la huelga del sindicato United Auto Workers contra los tres grandes fabricantes de automóviles, la administración Biden dice que la demanda de automóviles eléctricos aumentará y que las empresas estadounidenses deben seguir innovando para competir con China.
«La verdadera pregunta es: ¿cómo nos aseguramos de que la industria esté en condiciones de cumplir los objetivos necesarios para reducir las emisiones que estamos buscando y de que los trabajadores y las empresas lo aceptemos?» Michael Regan, el decimosexto director de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., en ese momento Buena suerte Conferencia virtual sobre sostenibilidad global el jueves.
El desarrollo de vehículos eléctricos, o EV, se ha convertido en un tema político cuando el presidente Biden y el expresidente Donald J. Trump visitaron Michigan esta semana, cada uno compitiendo por el apoyo a los trabajadores azules en el estado. Trump, que lidera las primarias republicanas de 2024, ha atacado a los vehículos eléctricos como una amenaza para los trabajadores.
El presidente Biden no está de acuerdo. En abril, la EPA anunció nuevos límites para automóviles y camionetas nuevos hasta 2032, lo que podría generar un gran aumento en las ventas de vehículos eléctricos dentro de una década. Las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. ya han aumentado del 0,2% de todas las ventas de vehículos en 2011 al 4,6% en 2021.
A pesar de la innovación en vehículos eléctricos promovida por el fabricante de automóviles estadounidense Tesla, China lidera el mundo en producción de vehículos eléctricos y ha logrado ventas internas al mismo tiempo que apoya las exportaciones a otros países, especialmente en Europa.
Regan dijo que es responsabilidad de la EPA «crear una política que proporcione la verdad, para que podamos cruzar el mercado, impulsar tecnologías con bajas emisiones de carbono, pero lo más importante, alcanzar objetivos de reducción de emisiones para que podamos prevenir el cambio climático. Eso es la meta.»
Los expertos de la industria dicen que el creciente mercado de vehículos eléctricos de la industria automotriz es parte de parte de la tensión entre la UAW y General Motors, Ford y Stellantis. Pero Regan dice que la demanda de vehículos eléctricos no se está desacelerando. «La UAW será parte del futuro», dijo Regan. «Vemos un papel muy importante para los trabajadores estadounidenses».
Los consumidores, inversores y reguladores están pidiendo al sector privado que invierta más en sostenibilidad, especialmente debido a las preocupaciones sobre el cambio climático y la creciente escasez de agua y alimentos.
«Para nosotros, es un viaje», dijo Kim Marotta, vicepresidente global de sostenibilidad ambiental del gigante vitivinícola Beam Suntory. «Hemos fijado objetivos a largo plazo y la razón por la que son largos es que éste es un comienzo a largo plazo».
El año pasado, Beam anunció una ampliación de 400 millones de dólares de la destilería Booker Noe de la compañía en Kentucky, una inversión que aumentará la capacidad en un 50% y al mismo tiempo reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero al mismo precio. Pero en 2022, Beam también ve claramente un aumento de las emisiones de Alcance 3, debido al lento ritmo de descarbonización y al crecimiento de la empresa.
Esto se hace eco en el mundo: los países dicen que quieren tener presión para limitar el monóxido de carbono, pero las emisiones globales están aumentando.
«Va a ser un proceso lento por un tiempo hasta que tengamos algunos proyectos grandes que puedan continuar», dijo Marotta.
Beam Suntory se compromete a lograr emisiones netas de carbono cero en toda la cadena de valor de la empresa para 2040.
El gigante tecnológico Oracle se ha comprometido a impulsar sus operaciones globales con energía 100% renovable para 2025. Jon Chorley, director de seguridad de Oracle, dijo que para llegar allí: «En primer lugar, es necesario pensar en la eficiencia del centro de datos. ¿Los servidores se utilizan de la manera más eficiente posible? ¿Está utilizando la mayor cantidad de electricidad, según el recuento?
Algunos de los pasos que se están dando en Oracle incluyen la optimización de los centros de datos de la compañía, así como una mejor integración del hardware con los sistemas de refrigeración y pasar de la electricidad generada por incendios al monóxido de carbono a las energías renovables. De esa manera, Oracle está «convirtiendo esa energía, que se ha reducido, en cada vez más renovable», dijo Chorley.
Dow Chemical, que se ha comprometido a lograr la neutralidad de carbono para 2050, dijo que está hablando con cientos de proveedores para garantizar que la reducción de las emisiones de carbono sea una visión para el futuro. Y cada año, muchos proveedores informan y se comprometen a reducir su huella de carbono.
«Nuestro compromiso directo con ellos es tratar de entender cuánto se ha invertido para descarbonizar. Así es como hemos elegido estrategias en nuestros proveedores a largo plazo».
Pero para seguir avanzando, se necesitan más desarrollos tecnológicos que respalden la reducción de carbono. Vinod Khosla, fundador y socio de la firma de capital riesgo Khosla Ventures, afirmó que 12 empresarios deberían crear una tecnología competitiva -en la escala que el fundador de Tesla, Elon Musk, logró la transición económica a los vehículos eléctricos- para resolver los problemas climáticos.
«Ese es un problema científico, tecnológico y de ingeniería, no es un problema financiero», dijo Khosla. «Por lo tanto, requiere mucha inversión paciente a largo plazo. Y eso es difícil».
