María Serpas movía nerviosamente las manos en el regazo mientras esperaba que llegara su cita.
«Estoy dando [dating] otra oportunidad», dijo el empresario de 40 años de Montebello. «Creo que he trabajado mucho mentalmente y ahora estoy en un espacio donde todo está alineado, y es como, ‘Está bien, veamos cómo puedo alinear mi vida amorosa ahora'».
Tahlia L’Oréal, una psíquica, guía una lectura de cartas del oráculo antes del comienzo de Dating Blind.
(Gary Coronado/Los Ángeles Times)
Cuando su cita finalmente se sentó frente a ella, no pudo verlo. A ambos les habían vendado los ojos antes de tiempo (un miembro del personal lo había guiado a la mesa de Serpas) como parte de una experiencia única llamada Citas a ciegas.
«Me hizo sentir un poco más seguro porque no me miraban y yo no los miraba a ellos», dijo Serpas. Se vistió para la ocasión con un vestido con estampado de mariposas, tacones rosas, maquillaje de aspecto natural y rizos voluminosos.
«A veces, mi problema con los hombres es que ven esto primero», dijo mientras se pasaba las manos por el cuerpo, «pero no quieren entablar conversaciones más profundas».
Serpas fue uno de los 12 solteros (cinco hombres y siete mujeres) que participaron en el evento Dating Blind, que tuvo lugar un sábado reciente por la tarde dentro de una espaciosa escuela de capacitación llamada Más allá de la Academia Combs en el Parque Leimert. Fue la primera vez que la fundadora Arissa Haze organizó la experiencia en Los Ángeles después de lanzarla en su ciudad natal de St. Louis en julio de 2019 como una forma de combatir las interacciones superficiales de citas rápidas.
Un participante con los ojos vendados, a la izquierda, es escoltado a su asiento en el evento de citas rápidas Dating Blind en Los Ángeles.
(Gary Coronado/Los Ángeles Times)
«Cuando te sientas ahí y sabes que solo tienes siete minutos para hablar con una persona, si no te atraen de inmediato, ni siquiera les vas a dar una oportunidad», dijo Haze, un poeta que pasa por ahí. el nombre artístico es Miss Haze. Por otro lado, «podrías tener el ojo puesto en alguien como, ‘Está bien, solo tengo cinco veces más antes de que bajen aquí’. Y luego esa persona llega allí, y ni siquiera quieres hablar con él porque su conversación es terrible.
«Entonces, es como si todos ustedes no necesitaran poder ver. ¡Eso es lo que está mal! Porque definitivamente estaba juzgando de antemano, así que sé que si estoy juzgando, todos los demás están juzgando”, dijo Haze, quien dirige una agencia de marca.
El concepto de eliminar la apariencia física de las citas ha ganado popularidad en los últimos años gracias al popular reality show de citas de Netflix «Love Is Blind», en el que las parejas tienen citas a ciegas en habitaciones separadas conocidas como «cápsulas» y no pueden ver su interés amoroso hasta que estén comprometidos. Pero Haze dice que creó su evento varios meses antes del estreno de «Love Is Blind» en febrero de 2020.
«Es genial que lo tengan como un programa, pero al mismo tiempo todavía no es algo real», dijo, y agregó que la serie solo presenta «personas atractivas».
Participantes en un evento de citas rápidas con los ojos vendados en la Academia Beyond the Combs en Los Ángeles.
(Gary Coronado/Los Ángeles Times)
Cuando los solteros, que tenían entre 23 y 75 años (la mayoría de ellos tenían entre 30 y 40 años), llegaron al evento Dating Blind, inmediatamente fueron llevados a habitaciones separadas según su género. Este evento se centró en las personas que se identifican como heterosexuales, pero Haze dijo que planea expandirse para organizar más eventos dirigidos a diversas orientaciones sexuales. (Alrededor de la mitad de los participantes fueron entrevistados y solo uno había visto «Love Is Blind»).
Una vez que llegaron todos, Tahlia L’Oréal, una astróloga y psíquica que organizó el evento, guió a cada grupo a través de ejercicios de respiración y lecturas de cartas del oráculo.
«Eso está de moda», dijo sobre la última carta que sacó, que decía «nuevo amor». «Tengo la sensación de que al menos uno de ustedes esta noche va a conocer a alguien. Y el objetivo de esto es divertirse, abrir el corazón, exponerse y permitirse tener citas”.
Los participantes se dan la mano en su cita rápida de 10 minutos.
(Gary Coronado/Los Ángeles Times)
Poco después, a las mujeres les vendaron los ojos y las sentaron en parejas en las mesas. Luego, los hombres, que ya tenían los ojos vendados, fueron cuidadosamente guiados por un tramo de escaleras y sentados en una mesa frente a su primera cita. Dado que había más mujeres que hombres, al menos dos mujeres no tenían citas durante las rondas, por lo que L’Oréal les dio lecturas personales de cartas del tarot mientras tanto. Más hombres confirmaron su asistencia, pero algunos no se presentaron.
A los invitados se les dieron dos reglas: no quitarse la venda de los ojos hasta que se lo indiquen y no hacer preguntas sobre la edad o la apariencia.
Cada ronda, que duraba aproximadamente 10 minutos, comenzaba con una pregunta para romper el hielo que estaba destinada a ayudar a las personas que se citan a profundizar más allá de las preguntas superficiales como: ¿Qué haces para divertirte? En cambio, se les animó a abrirse con preguntas como: ¿Qué es lo que la gente da por sentado sobre ti?
Con la eliminación de la presión de ver a su cita cara a cara, la sala se llenó rápidamente de animadas charlas y risas. Algunos de los participantes incluso se tomaron de la mano durante sus citas.
«No puedo verte, pero tienes buenas manos», dijo una mujer.
Ashley Franklin, a la izquierda, de Anaheim, recibe un abrazo de Miss Haze, la coordinadora del evento, en un evento de citas rápidas con los ojos vendados en New Millenium Beauty and Barber Shops en Los Ángeles.
(Gary Coronado/Los Ángeles Times)
Tony Faten, quien nunca antes había tenido una cita, de Leimert Park, dijo que el aspecto del evento con los ojos vendados fue lo que lo atrajo a ir. Al guionista de podcasts de 30 años le gustó «el hecho de que se centraba más en las voces de las personas y sentía su energía para ver si las vibraciones encajaban», dijo. «En realidad está en mi callejón».
Para Joseph Jessup de Burbank, que ha estado en otros dos eventos tradicionales de citas rápidas, las vendas en los ojos lo ayudaron a sentirse cómodo hablando con extraños.
«Creo que es una buena manera de conocer gente diferente y no chocar inmediatamente con un muro muerto», dijo el programador de videojuegos de 31 años, y agregó que encontró la experiencia en EventBrite.
«Siempre estoy nervioso por conocer gente nueva en general», agregó. «Por mucho que me guste lanzarme al fondo, conocer gente nueva sigue siendo algo agotador».
Después de aproximadamente 70 minutos de citas rápidas, se les pidió a los invitados que se quitaran las vendas de los ojos para la gran revelación. Mientras entrecerraban los ojos y se frotaban los ojos para reajustarse a la luz, fueron recibidos por un extraño que estaba sentado frente a ellos.
«No quería que terminara», dijo Faten, el guionista del podcast.
Los anfitriones del evento subieron el volumen de la música y ofrecieron a los invitados mimosas y aperitivos para alentarlos a socializar. Dado el pequeño número de participantes, fue fácil para ellos relacionar las voces con los rostros. Algunas personas continuaron sus conversaciones e intercambiaron números de teléfono, mientras que otras parecían menos cómodas una vez que se quitaron las vendas de los ojos, incluida la mujer de 75 años, que se fue temprano.
Khaleeq Brown, de 31 años, a la izquierda, de Lake Forest, y Maria Serpas, de 40, de Montebello, se conocen después de que les vendaron los ojos.
(Gary Coronado/Los Ángeles Times)
Serpas de Montebello dijo que hubiera preferido que los invitados estuvieran separados o parados en círculo durante la revelación en lugar de sentarse frente a su última cita porque se sentía incómodo. (Este era el plan inicial de Haze, pero hubo una falta de comunicación). Pero al final de la experiencia, Serpas había intercambiado números de teléfono con alguien con quien tenía una «fuerte conexión» y una mujer con la que se hizo amiga en el evento.
Aunque no terminaron saliendo, él le dijo al día siguiente que en realidad no estaba buscando una relación, Serpas dijo que asistiría a otro evento de Dating Blind porque le gustaba el concepto. Ella solo querría asegurarse de que hubiera una proporción de 1:1 de hombres y mujeres emocionalmente disponibles.
«Lo que más disfruté fue que podía concentrarme en el tono de su voz», dijo. «Como incluso el temblor de su voz o el nerviosismo en su voz, y se sentía como, ‘OK, esto es real'».
El siguiente Evento de citas para ciegos. está programado para el 17 de junio en 4310 Crenshaw Blvd., Los Ángeles, CA 90008. Los boletos comienzan en $40.
Tahlia L’Oréal tiene una carta de oráculo que dice «Nuevo amor».
(Gary Coronado/Los Ángeles Times)
