La Unión Estadounidense de Libertades Civiles del Sur de California condenó un plan recientemente aprobado por la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles que transferiría a 275 jóvenes detenidos al Centro Juvenil Los Padrinos, previamente cerrado, y traería ayudantes del alguacil de reserva para llenar las vacantes de personal.
En un comunicado del miércoles 3 de mayo, ACLU SoCal señaló dos de sus demandas en curso contra el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles por las malas condiciones en sus cárceles como evidencia de la incapacidad de la agencia para «brindar atención humana básica a las personas bajo su custodia».
La decisión de asignar agentes de reserva a los centros de detención juvenil para aliviar la escasez de personal «no es la filosofía de la atención primero que la junta prometió durante mucho tiempo», dijo Melissa Camacho, abogada sénior de ACLU SoCal.
“Ya estamos demandando al departamento del alguacil por no brindar atención adecuada o seguridad a las personas en nuestras cárceles”, dijo Camacho. «Por lo tanto, es vergonzoso y peligroso pensar que los agentes de reserva, sin ningún tipo de capacitación para cuidar a los niños, puedan cuidar a los jóvenes detenidos».
El plan aprobado por la Junta de Supervisores en su reunión del martes establecería el Centro Juvenil Los Padrinos en Downey como el centro juvenil principal del condado, cambiaría el Centro Juvenil Barry J. Nidorf en Sylmar para albergar únicamente su Centro de Tratamiento Juvenil Seguro y limitaría el Centro Juvenil Central en Lincoln Heights para el ingreso de las fuerzas del orden público y evaluaciones médicas.
Los Padrinos, que se cerró en 2019, es una de las instalaciones nombradas en una demanda de casi 300 jóvenes ex encarcelados que alegan que fueron abusados sexualmente mientras estaban detenidos por el condado.
275 detenidos serían trasladados
En una audiencia en abril, los funcionarios del condado dijeron que tenían un total combinado de aproximadamente 350 jóvenes detenidos en los centros de detención juvenil Barry J. Nidorf y Central. De ellos, el nuevo plan exige el traslado de 275 de los detenidos, todos los cuales no han sido sentenciados o, en algunos casos, aún no han sido juzgados, a Los Padrinos en un intento de consolidar el personal.
El condado ha destinado aproximadamente $30 millones para renovaciones en las tres instalaciones.
Uno de los elementos más controvertidos de la propuesta, escrito por la directora ejecutiva del condado, Fesia Davenport, solicita el uso de agentes de reserva del alguacil para ayudar a estabilizar la actual crisis de personal del Departamento de Libertad Condicional.
«Los oficiales de reserva son voluntarios que son oficiales de paz capacitados asignados para cumplir con deberes y responsabilidades seleccionados que tradicionalmente manejan los alguaciles adjuntos de tiempo completo», escribió Davenport. «Las reservas se someten a los mismos estándares de contratación que un diputado de tiempo completo, por lo que la capacidad de desplegarlos para complementar el personal jurado asignado a los centros de detención juvenil ayudará a aumentar los niveles de personal en las instalaciones».
‘Reinventando las operaciones juveniles’
En un comunicado, Guillermo Viera Rosa, estratega jefe de operaciones juveniles del condado, dijo que el nuevo plan aprobado por la junta esta semana permitiría al condado dar el «paso dramático de reinventar las operaciones juveniles para poner la seguridad y el bienestar de nuestra juventud en el centro de nuestros esfuerzos.” La aprobación de la junta también le dio a Viera Rosa la autoridad para implementar futuras reformas en los centros de detención juvenil.
«A medida que hacemos borrón y cuenta nueva, estamos dejando atrás un enfoque incremental tradicional que ha generado desconfianza y confusión», afirmó Viera Rosa. «En cambio, estamos adoptando un cambio radical, un cambio que estoy convencido mejorará de manera demostrable la atención que reciben nuestros jóvenes, la responsabilidad que exige el público y el profesionalismo que requiere el Estado».
Viera Rosa comparó el uso de oficiales de reserva como «muy parecidos a los maestros sustitutos», diciendo que serían «oficiales de libertad condicional de medio tiempo de guardia». También indicó que el condado puede usar estudiantes graduados y otros empleados del condado, como salvavidas, para liberar a los oficiales de libertad condicional juramentados.
El cambio no es una «solución rápida o un recurso para ganar tiempo con la Junta de Correccionales Comunitarias y Estatales o el Departamento de Justicia de California», dijo.
Ambas agencias han amenazado con emprender acciones contra el condado de Los Ángeles por las condiciones deplorables en los centros de detención juvenil. El BSCC podría declarar que los centros de detención juvenil de Barry J. Nidorf y Central son «inadecuados» para albergar a jóvenes a partir del 23 de mayo. Mientras tanto, el fiscal general del estado, Rob Bonta, busca sanciones contra el condado si no se adhiere a un mandato judicial que requiere mejoras en las instalaciones.
Falta de personal peligrosa
Los críticos, los funcionarios estatales y locales están de acuerdo en que los centros de detención juvenil del condado de Los Ángeles tienen una escasez peligrosa de personal. Informes recientes han indicado que los jóvenes se ven obligados a orinar en sus habitaciones durante los turnos de noche y han expresado su preocupación por las sobredosis de drogas y la violencia.
El Centro de Derecho de Paz y Justicia y el Centro de Derecho de la Juventud han pedido a la BSCC que declare los centros de detención juvenil de Nidorf y Central como «inadecuados», diciendo en una carta que la junta estatal no ha cumplido con sus propias obligaciones legales porque no aprobar la acción correctiva del condado de Los Ángeles dentro de los 60 días.
«Cada día que el BSCC no cumple con su obligación legal de hacer una determinación de inadecuación es otro día más allá del límite legal que los jóvenes pasan en condiciones terribles», dijo Erin Palacios, abogada del Centro de Derecho Juvenil, en un correo electrónico.
Palacios dijo que no está claro si el «Avemaría más reciente de un plan del condado de Los Ángeles funcionará».
«Aún quedan muchas preguntas por responder, ninguna de las cuales se abordó durante la reunión de la Junta de Supervisores cuando la moción se aprobó sin discusión», dijo Palacios. “Una pregunta es si es apropiado traer al Departamento del Sheriff de Los Ángeles a este nido de avispas”, particularmente porque todavía hay preocupaciones sobre las pandillas de agentes.
Un portavoz del Departamento de Libertad Condicional del Condado de Los Ángeles no pudo proporcionar más información sobre la implementación del plan recién aprobado ya que el «cronograma y los detalles» aún se están desarrollando.
Sin aportes del sindicato de libertad condicional
Las reformas no incluyeron aportes del Sindicato de Oficiales Adjuntos de Libertad Condicional del Condado de Los Ángeles, según el presidente Hans Liang.
El sindicato ha estado en un callejón sin salida con el condado por un nuevo contrato que cubre a 2.800 oficiales adjuntos de libertad condicional desde principios de marzo, dijo Liang. Entre los problemas centrales, dijo, se encuentran «preocupaciones agudas de seguridad y personal».
«No hubo discusión con nuestro Sindicato sobre estos asuntos antes de que la Junta tomara medidas, aunque estamos listos y ansiosos por colaborar con todas las partes interesadas en soluciones que mejorarán la rehabilitación juvenil, reducirán la violencia entre jóvenes y garantizarán la seguridad de los oficiales». , maestros y proveedores que están sirviendo a la justicia involucraron a los jóvenes», dijo Liang.
Viera Rosa fue designado para su puesto recién creado por la Junta de Supervisores a principios de abril. Desde entonces, se hizo cargo de los esfuerzos de reforma juvenil del condado de manos de la directora interina de libertad condicional Karen Fletcher, quien presentó su renuncia un día antes de que los supervisores votaran sobre la propuesta.
